Чтение онлайн

– Ты знаешь, что я не об этом.

– Ладно: восстановиться и забыть. Я помог ему, моя честь удовлетворена.

– Да ну? Серьезно?

Он вздохнул.

– В моем возрасте это максимум чести, который я в состоянии себе позволить. Дни, когда меня было хлебом не корми, дай встрять во что-нибудь подобное, остались далеко в прошлом.

Ее ловкие пальцы пробежали через его шевелюру, спрыгнули на дивно мускулистые плечи, помассировали их с минуту, потом помогли всему остальному принять сидячее положение. И даже поднесли к устам чашу с прохладным напитком.

– Насколько ты уверен, что правильно составил себе картину происходящего? – поинтересовалась она.

– А что еще это могло быть, ради всех богов? Нечто крайне неестественное посылает ко мне Мышпера с рассказом, что молодой человек, за которого я поручился, есть не кто иной, как сын старины Дета, и что его только похитил Райл Мерсон. Честь требует, чтобы я хоть что-то сделал, так как Райл спер моего подопечного. Вот я и сделал. К счастью, Мышпер хотел только быстрой транспортировки до Рондоваля, которую я ему и организовал.

– И, по-твоему, этого правда достаточно?

– Ну, он же не был в полной мере моим учеником. Я просто оказал услугу человеку, которого едва знал.

– Но… – подсказала она.

– Это все, – отрезал он.

– Это не то, что я имела в виду, – пожала плечами Вонни.

– А что тогда?

– То, что ты сказал с самого начала – это может быть правдой?

– Думаешь, я помню, что я там сказал!

– Что это продолжение неких процессов, начатых еще до рождения Пола.

– Да, думаю, так и есть.

– …процессов, которые привели к войнам.

Он взял у нее кубок и осушил его.

– Да.

– …и которые могут запустить все заново.

Он передернул плечами.

– Или завершить. Да, полагаю, это они – или так, по крайней мере, думает Райл. Что, по сути, одно и то же.

Ибаль отставил кубок и, подняв руки, принялся их разглядывать.

– Пол, судя по всему, привлек внимание чего-то могущественного и сверхъестественного. А еще у него есть верный друг, которого мы сейчас к нему послали.

– Я вообще-то не про Пола говорила. Я думаю про общую ситуацию, часть которой составляет этот конкретный расклад. Это место битком набито видными практиками Искусства – и собираются они здесь лишь раз в четыре года, так что случай, прямо скажем, нечастый. Я почти готова утверждать, что это не простое совпадение. Ты не думаешь, что нужно обо всем им сообщить?

Ибаль начал смеяться и смеялся довольно долго.

– А теперь придержи коней и подумай минутку, – сказал он затем. – Это было бы наихудшим решением из всех возможных. В каждой из сторон этого конфликта было нечто… привлекательное. Одни радели о пользе, другие нет. Ты правда думаешь, что мы способны прийти к согласию? Нет, мы лишь начали бы новую войну, прямо не сходя с места.

Она замерла, и ее прекрасные глаза сделались еще больше прежнего.

– Боги, – пробормотала она, – а ведь ты, возможно, прав!

– Так что почему бы нам не забыть обо всем прямо сейчас, моя дорогая? – Он взял ее за руку. – И я, пожалуй, точно знаю, как нам этого добиться.

– Слушай, похоже, у меня разболелась голова.

Мышпер не оглядывался.

К колдовству, которое перенесло его в Рондоваль, он относился… ну, как к естественной части жизни. Если магию использовали против него, ситуация могла обернуться очень скверно. Если же ему на пользу – отлично, всем спасибо. До знакомства с Полом он старался по возможности не попадаться на глаза чародеям, считая их – и в основном совершенно справедливо – крайне ненадежным племенем. Он безмолвно вознес краткую благодарственную молитву Двастиру, покровителю всех воров, что этот конкретный чародей оказался из полезных, и бегом побежал через большой зал к лестнице, ведущей в подземелья.

Там он нашел связку факелов, заколдованных для него Полом, взял один и произнес все необходимые слова, а потом без колебаний углубился в путаницу тоннелей, ища путь в пещеру, где в свое время соснул… несколько на больший срок, чем это свойственно нормальным людям.

Миновав немало прохладных мест с интересно пляшущими тенями, он наконец оказался у входа, где до сих пор в виде кучи щебня валялась некогда закрывавшая его громадная глыба.

Пробравшись меж обломков, он оказался во тьме, где эхо шагов умирало вдали, так и не добравшись до противоположной стены, а потолка было вовсе не видно; где тяжко висел звериный запах и факельное пламя плясало на шалых сквозняках. Здесь он тоже знал, куда идти, и двинулся вперед с куда меньшим трепетом, чем, например, еще пару месяцев назад.

Кругом как ни в чем не бывало вздымались слабо различимые во мраке чешуйчатые и меховые горы. Многие из них (как и раньше… – как и он когда-то вместе с ними) покоились в тенетах волшебного сна.

Иные, впрочем, дрыхли естественным образом, как того требовал их ежедневный – или еженедельный, ежемесячный – режим.

Интересно, думал он по дороге, пробираясь к знакомой нише, тот, кто ему нужен, сейчас действительно на месте? Он же может быть где угодно в целом мире… и если его тут нет, это значит, что старине Мышперу придется поднимать кого-то другого. Эта мысль ему совершенно не понравилась. Провалявшись добрых два десятка лет под тем же сонным заклинанием, что и Лунный Птах, он, как выяснилось, установил с гигантским драконом некую особую связь, во многом граничащую с дружбой… но с любым другим ему придется пуститься в сложные объяснения, начав, видимо, с того, кто он вообще такой.

Ох нет, лучше бы как-нибудь без этого.

Приближаясь к обычному месту спячки Птаха, Мышпер зазевался и налетел на неучтенный каменный выступ.

Мышиная Перчатка! Давненько не видались!

Вор шлепнулся на мягкое место. Плечо скалы незатейливо оказалось плечом дракона. Поскорее вскочив, он положил обе руки на шкуру прекрасного зверя.

– Да, я вернулся, – сказал он. – Беда пришла. Нам нужна твоя помощь.

Глыба драконьей плоти могуче пошевелилась, и ладони соскользнули по твердой, гладкой чешуе. Птах начал возноситься, как океанская волна, – на самом деле он просто сел.

В чем дело? – кратко осведомился он.

– Нам надо полететь на Наковальную гору, отыскать скипетр Пола и отнести ему.

Он бросил его в огненный кратер. Он мне сам так сказал.

– Ага, и мне тоже…

Я летал туда и видел, что огонь уже угас. Теперь там сплошной серый камень. Не знаю, насколько глубоко я сумею прорыть. Бери инструменты.

Мышпер задумался.

– На большой двор выходит одна комнатка, – сказал он и хорошенько себе это представил, посылая дракону картинку. – Я пойду, поищу все необходимое там. Встретимся во дворе.

Будет гораздо быстрее, если я тебя туда отнесу.

– Гм…

Не «гм», а садись.

Мышпер покорно взобрался к нему на спину, и уже минуту спустя человек и дракон неслись сквозь тьму к брезжащему вдали свету.

Разбудил Пола свет, падавший на лицо.

Он помотал головой, пытаясь от него убраться, но ничего не вышло.

В следующую минуту он сел, как подброшенный пружиной, и широко распахнул глаза.