Чтение онлайн

Я держал слово. И всё, что сказал этой мрази, было серьёзно. Если он когда-нибудь вернётся, у меня для него уже припасена бензопила и государственный парк, нуждающийся в новом дереве. Но думаю, он не вернётся. Во всяком случае, не на своих двоих.

Шарлотта сильнее, чем сама себя считает.

— Не знаю, нужно ли тебе это слышать, — сказал я. — Но ты избила этого парня. По-настоящему.

Она одновременно рассмеялась и всхлипнула мне в шею.

— Не могу поверить, что всё это закончилось, — прошептала она.

— Всё правда, правда закончилось.

Я поцеловал её в макушку и крепче обнял.

— Думаю, пора праздновать. Что ты хочешь делать?

Она чуть отстранилась и посмотрела на меня.

— Что угодно?

— Всё, что ты хочешь. И где хочешь.

Она всхлипнула, смотрела на меня своими красивыми карими глазами, которым я не мог отказать даже в первый день.

— Как насчёт свидания?

Улыбка расползлась по моему лицу.

— Я хочу поужинать. В ресторане с кучей открытого пространства. Хочу пойти в кино — и не сидеть в проходе у выхода, только чтобы быстрее сбежать. А потом я хочу мороженое в месте с множеством окон. А ещё я хочу сделать вот это...

Она встала на цыпочки и поцеловала меня.

У меня внутри будто что-то взорвалось.

Вот и всё. Я пропал окончательно. Хотя, кажется, это случилось уже давно.

Я скользнул ладонями по её щекам и ответил на поцелуй.

Он был медленным, нежным, идеальным. Начало нас.

Миг по меркам секвойи. Но для меня — вечность.

Она отстранилась, запыхавшаяся.

— Ух ты, — прошептала у моих губ.

Я улыбнулся.

— Ага.

— Ты не говорил, что целуешься так хорошо.

— Ну, я не люблю хвастаться. Предпочитаю, чтобы за меня это делали дамы.

— Пожалуй, я расскажу им — пусть будут в курсе последней информации.

Я рассмеялся, а она одарила меня сияющей улыбкой.

Убрав прядь с её лица, я спросил:

— Готова?

— Да, — она наклонила голову. — Эй, я видела, как ты стоял у скорой. Что ты ему сказал?

— Ну, ты же меня знаешь. Я просто поговорил с ним о деревьях.

Она улыбнулась и снова поцеловала меня.

Шарлотта

Полгода спустя

— Да ты издеваешься! — воскликнула Иззи. — Ты жульничаешь, точно! Ни у кого не может быть столько таких карт.

Гейб сделал обиженное лицо:

— Детка, мне больно это слышать. Возьми четыре.

Она прищурилась, а мы с Сэтом изумлённо переглянулись.

Был наш ежемесячный игровой вечер на площадке. Команда «Ботанический сексизм» против «Адских псов». Последние полгода мы каждый месяц выносили мебель на площадку, расставляли её у лестницы и устраивали посиделки с коктейлями, закусками и играми вместе с Гейбом и Иззи.

— В следующем месяце проводим у вас, — сказал Сэт, мешая карты.

— Серьёзно? Даже не дадите нам сперва нормально обустроиться? — спросил Гейб.

— Ни за что! — ответили мы с Сэтом одновременно.

Гейб и Иззи переезжали в мою квартиру, потому что меньше чем через неделю я перебиралась к Сэту.

Мы долго думали, в какой квартире жить. Он бы переехал ко мне, если бы я захотела. Ведь мы столько сил вложили в покраску. Но я признала: инжирное дерево за его окном победило.

— Организация вечера — это вообще-то куча работы, — заметил Сэт.

— Ладно, — вздохнула Иззи. — Проведём. Но я готовить не буду.

— Я буду, — ответил Гейб. — Могу сделать крылышки с лимоном и перцем, как ты любишь.

Иззи прищурилась:

— Знаешь, мне, кажется, может даже понравиться жить с тобой.

— Надеюсь. Ты заставила меня убрать полотенце.

Иззи бросила на него невинно-игривый взгляд. Он обнял её, усадил к себе на колени и поцеловал. Она издала радостный звук, который, кажется, я никогда от неё не слышала.

В его руках она из львицы превратилась в маленького котёнка. И мне нравилось это видеть.

Мне не верилось, что моя жизнь так изменилась. Что она стала такой счастливой.

Я снова работала в офисе. Могла красиво одеваться, заезжать за кофе по пути и общаться с другими людьми. Я чувствовала себя как высохшее растение с моего балкона, которое наконец-то полили. Вместе с Иззи мы вели занятия по самообороне. Я даже стала чем-то вроде легенды. История моей последней встречи с Джорджем разлетелась по Сэти. Та самая соседка, которая выложила видео с площадки, засняла всё на камеру у двери.

И на этот раз мы уже не просили её удалить видео.

Комментарии под ним открыли мне глаза. Было грустно узнать, скольким женщинам знакомы чувства, схожие с моими.

Через мою историю они смогли обрести силу.

Каждому хочется делать что-то значимое. Оставить наследие. И я горжусь, что оставила след. Даже если это всё было адом, пока происходило.

— Знаешь, чего я больше всего жду? — спросил Сэт, мешая карты. — Когда у Свим Шейди появится второй родитель.

— Свим Шейди определённо нужен ещё один взрослый в доме, — сказала я. — И я рада, что мне больше не нужно ухаживать за моими растениями.

— Я тоже. На это было больно смотреть.

Я ахнула.

— Шучу, детка. Этим растениям просто нужно было быть более усердными.

Я рассмеялась, а он улыбнулся и поцеловал меня.

Мой лес.

Все трое, в общем-то. Наши корни переплелись, чтобы давать друг другу силу.

— Эй, вы с нами на обед завтра? — спросил у нас Гейб, и при этом тёрся носом о нос своей девушки.

— Как насчёт фрикаделек в IKEA? — предложил Сэт. — Нам как раз туда надо.

Иззи кивнула.

— Обожаю IKEA. И мне нужно кое-что там прикупить.

— Отлично. Мы все идём в IKEA.

Пора представить, какой будет наша совместная жизнь.

[<-1]

Арборист — специалист, который специализируется на уходе за древесными растениями, их обрезке, а также лечению заболеваний.

[<-2]

юзом входя в поворот — машина не просто поворачивает, а скользит боком в поворот, как это часто показывают в фильмах или уличных гонках.