Чтение онлайн

Я улыбнулась.

— Завтра День святого Валентина, — сказал он. — Но то, что я делаю — не связано с этим. Только если ты сама этого не захочешь.

— Это не может быть связано, — печально ответила я.

На том конце воцарилось разочарованное молчание.

— Спокойной ночи, Сэт.

— Спокойной ночи, Шарлотта.

А потом мы закончили разговор. Как будто между нами было не несколько шагов, а миллион миль.

Сэт

— Центр управления вызывает вышку, — приветствовал меня Гейб, когда я ответил на звонок. — Я нашёл то, что нужно.

Я вышел на площадку. Внизу стояли Иззи и Гейб. На ней была его футболка Level 7 Fireball, завязанная на талии. У Гейба был след от страстного поцелуя.

— Я купила всё необходимое для «Мимозы»20, — сказала Иззи, когда я опустил ведро. — Ей понравится.

— Спасибо.

Я поднял три ведра с драгоценным грузом.

— Дай знать, если тебе понадобится что-то ещё, — сказал Гейб, когда ведро последний раз оказалось на площадке.

— Обязательно.

Гейб повернулся к Иззи.

— Эй, хочешь бабл-ти21?

— Мне нужно двести долларов.

Он отшатнулся. — За напиток?

— Нет. Для меня. На всякие мелочи.

— Двести баксов?

— Да.

Гейб достал свой телефон.

— Venmo22 подойдёт?

— Что ты делаешь? — спросила она с недоверием.

Он посмотрел на неё, сбитый с толку.

— Отправляю тебе деньги...

— Убери.

— Почему? Я думал...

— Убери, Гейб!

Иззи ушла, громко топая ногами.

Он моргнул, глядя ей вслед. — Zelle23 лучше?

— Нет! — она обернулась к нему. — Тебя это должно было оттолкнуть!

— Что? То, что тебе нужны двести долларов?

Она вскинула руки.

— Что я в чём-то нуждаюсь! Что прошу помощи или хочу полагаться на тебя. Так поступают мужчины. Убегают, когда ты в них нуждаешься.

Сэт покачал головой.

— Я не собираюсь убегать. Почему я должен это делать? Мне нравится, что ты в чём-то нуждаешься. Так у меня появляется возможность что-то делать для тебя, — он посмотрел на неё серьёзно. — Мне нравится это.

Она пристально посмотрела на него.

А потом вернулась и, пробормотав: «К чёрту шаблоны», обняла и поцеловала его.

Сэт на мгновение остолбенел, а затем ответил на поцелуй. По-настоящему ответил на поцелуй. Они страстно целовались на лужайке.

Сэт и Иззи были странной парой. Очень странной.

Было воскресенье. День святого Валентина.

Никогда не любил этот праздник. Раньше он казался мне лишь причиной для траты денег. Сегодня же стал поводом для того, чтобы вызвать у Шарлотты улыбку. А это значило, что теперь я его поклонник.

Я приступил к подготовке. Заказал для нас завтрак, поставил на лёд шампанское и апельсиновый сок, которые принесла Иззи. Потом написал Шарлотте и попросил выйти. Я ждал её с одной гвоздикой в руке. Как только дверь открылась и Шарлотта увидела, что я сделал, она ахнула.

— Ты же не..., — прошептала Шарлотта.

Я поставил детский бассейн на лестничную площадку. Вынес все свои растения, чтобы украсить пространство. Включил гирлянду, накрыл кофейный столик пляжным полотенцем, сделал бар с Мимозой.

Всё получилось великолепно. Наш собственный маленький оазис.

Она прикрыла рот рукой. Блеск в её глазах стоил каждого болезненного шага, сделанного мною этим утром.

— Я нагрел воду на плите, — сказал я. — Я не хотел, чтобы она была слишком холодной, когда ты будешь в неё заходить.

— Сэт...

Я улыбнулся.

— С днём святого Валентина, Шарлотта.

Шарлотта

Сэт снял ботинок, чтобы залезть в воду, но остался в футболке.

— Не могу поверить, что ты до сих пор в ней, — сказала я с противоположного края детского бассейна.

— Ты ещё не разблокировала этот уровень, — ответил он.

— А как мне это сделать?

Он ухмыльнулся.

— Ты знаешь.

Боже. Он был идеален.

Этот бассейн будто перепрошил мой мозг. Я не верила, что Сэт действительно всё это устроил для меня. Самый трогательный, самый милый «неромантичный» подарок на день святого Валентина, который я когда-либо получала. Мне стоило огромных усилий не подползти к нему на коленях и не начать целовать его прямо там, где он сидел.

Шарлотта двухлетней давности — та, беззаботная — сделала бы это без колебаний.

Нынешняя же даже не шевельнулась.

— Хочешь ещё выпить? — спросил он.

— Нет. Но я бы съела апельсин.

Сэт наклонился к маленькому подносу с коктейлями, который он соорудил прямо у бассейна, и взял фрукт.

— Можешь почистить его для меня?

— Конечно. Знаешь, я тут подумал про твой балкон, — сказал он, снимая кожуру с фрукта. — А что, если там поставить искусственные растения?

— Вот до чего я докатилась, — вздохнула я, наблюдая за тем, как он чистит апельсин, и в груди сжалось.

— Мы можем обмотать колючую проволоку пластиковыми лианами и гирляндами. Если только ты не стремишься к стилю «тюремный двор» — у тебя это и так шикарно получается.

Я тихо рассмеялась.

Он закончил чистить апельсин и протянул его мне.

— Спасибо, — сказала я. А потом просто сидела, уставившись на него с тяжестью в душе.

Он посмотрел на меня:

— Всё в порядке?

— Просто вспомнила, что Иззи говорила про апельсины.

— И что же?

— Ничего.

Он взял свой коктейль.

— Сегодня утром Гейб и Иззи привезли бассейн. Иззи попросила у него денег. Гейб попытался дать, а она вспылила.

Я фыркнула.

— Что?

— Гейб преодолевает препятствия, о существовании которых даже не догадывается, — сказала я.

Я протянула Сэту половину апельсина. Он отправил дольку в рот.

— А как насчёт тебя? — спросил Сэт. — Есть препятствия, которые мне нужно преодолеть?