Чтение онлайн

Тильгенов скрипит зубами, берёт ручку. Секунду держит её над бумагой — рука дрожит от плохо скрываемого бешенства.

Подписывает. Одну страницу, вторую, третью. Адвокат ставит свою подпись рядом, и я тоже расписываюсь. Нотариус — пожилая женщина, которую Тильгенов вызвал заранее — заверяет печатью.

Готово.

Забираю свой экземпляр. Убираю в папку.

— Спасибо, граф, — говорю. — Вечером ваш сын будет дома.

Тильгенов не отвечает. Молча смотрит, как я выхожу. Если бы взгляды убивали — я бы сейчас лежал на полу с дыркой в голове.

Но взгляды не убивают. А документы — работают.

Сажусь в Вепря и еду домой. Ехать недолго, мне нужно забрать Иришку и Цыпу. Иришка — для портала, Цыпа — на случай если Рустем решит подраться. Мне же надо экономить силы, чтобы действительно никого не убить при всплытии.

Кабинет губернатора. Полдень.

Щеглов сидит за столом, перед ним — свежий номер «Крымского вестника». Третья публикация за неделю. На этот раз — история о подставных конторах и портовых контрактах.

Дверь открывается. Входит Сипин — без стука. Швыряет на стол свой экземпляр газеты.

— Читали? — спрашивает барон.

— Читал, — сквозь зубы отвечает губернатор.

— Журналист — Ларин. Копает профессионально. Если он доберётся до документов по нашим совместным… проектам — мы оба сгорим.

— Я знаю, — огрызается Щеглов. — Зачем пришли?

Сипин садится без приглашения. Закидывает ногу на ногу — вальяжно, будто это его кабинет, а не губернаторский.

— Из столицы едет комиссия, — говорит он. — Когда?

— Через неделю, — Щеглов отводит глаза.

— Состав?

— Пока неизвестен. Но если среди них будет кто-то из канцелярии…

— Я могу помочь с проверкой, — перебивает Сипин.

Щеглов поднимает глаза. Смотрит на барона — удивлённо, подозрительно.

— Помочь? С чего бы? — усмехается губернатор.

Сипин улыбается — холодно, расчётливо.

— Враг моего врага, — говорит он просто. — Скорпионов мешает мне не меньше, чем вам. Если вы падёте — следующим буду я. А мне это не нужно.

— И что вы предлагаете?

— У меня есть люди в столице. Чиновники, которые задолжали мне услуги. Они могут, так сказать, скорректировать состав комиссии. Убрать неудобных, добавить лояльных. Проверка пройдёт мягко, без скандалов. Формальность, не более.

Щеглов думает. Барон Сипин — не самый приятный союзник, но сейчас не до капризов. Комиссия — это угроза, а Сипин предлагает реальную помощь.

— Что вы хотите взамен? — спрашивает губернатор.

— Пока — ничего. Будем считать это инвестицией в наше общее будущее, — Сипин встаёт. — Действуйте, Павел Андреевич. И перестаньте паниковать. Паника — это роскошь, которую мы не можем себе позволить.

Сипин уходит, а Щеглов остаётся один. Смотрит на газету. Потом — на телефон. Потом — снова на газету.

Сипин, Султан, комиссия, Скорпионов, девчонка в архиве… Слишком много фронтов. Слишком много врагов.

Но и союзники появляются. Сипин — неприятный, но полезный. Султан — холодный, но могущественный. Если правильно разыграть…

Может, ещё не всё потеряно.

Прорва встречает нас знакомой темнотой и запахом кислятины.

Ира открывает портал на входе — аккуратно, точно, в нужное место. Она уже знает координаты и сигнатуру. Мы входим — я, Ира и Цыпа. Лёха щурится в темноте, крутит головой.

— Уютненько, — бормочет он. — Прямо как в подвале у бабушки. Только без варенья.

— Тихо, — говорю. — Слизь не трогать. Вообще, ничего не трогать.

— Понял, не трогаю, — он поднимает руки, но его пальцы всё равно тянутся к кастету.

Идём по тоннелю — я впереди, свечу кольцом. Ира за мной, Цыпа замыкает.

Глеб нарисовал нам карту по памяти — подробную, с пометками «здесь слизь агрессивная», «здесь монстр», «здесь можно отдохнуть». Мастер знает эти тоннели лучше, чем собственный дом.

Минут двадцать петляем по проходам. Слизь на стенах светится, но не шевелится — видимо, после прошлого раза притихла. Или просто нечего жрать, мы на этот раз без рюкзаков.

И вот — знакомая пещера. Та самая, где лежали спящие. Сейчас она пуста — людей мы уже вытащили. Только каменные выступы остались, на которых они лежали.

А в углу — Рустем Тильгенов.

Сидит на полу, прислонившись к стене. Грязный, оборванный, с безумным взглядом. Увидев нас, вскакивает — или пытается вскочить. Ноги не держат, он шатается и хватается за стену.

— Кто… кто вы?! — орёт он. — Я вас убью! Всех убью!

— Ну здравствуй, Рустем, — говорю спокойно, выходя на свет. — Мы пришли тебя спасать. Хотя, если честно, мне этого совсем не хочется.

— Скорпионов?! — его глаза расширяются. — Ты! Ты засунул меня сюда!

— Ты сам засунул себя сюда, когда направил на меня автомат. Но сейчас не время для дискуссий. Мы уходим.

— Я никуда с тобой не пойду!

Смотрю на Цыпу. Киваю. Нет у меня желания тратить на этого огрызка своё время.

Лёха подходит к Рустему — быстро, деловито. Тильгенов пытается замахнуться — слабо, неуклюже. Цыпа уклоняется, как от мухи, и бьёт. Один удар — точный, прямо в челюсть. Рустем складывается, как марионетка, у которой обрезали нитки.

— Готов, — говорит Цыпа, подхватывая обмякшее тело. — Тяжёлый, зараза.

— Как вернёмся, можешь заточить пару лишних трубочек со сгущёнкой, — усмехаюсь.

Идём к сердцу Прорвы, где Ира готовит портал в море. Я достаю амулет Глеба и активирую его. Сфера мерцает вокруг нас — прозрачная, защитная.

Трансформируюсь быстро. Хитин, клешни, хвост. Обхватываю Цыпу с Рустемом. Ира на спине.

Огонь. Сфера. Портал.

И — вода.

Ну, поехали, как говорится. Давление, темнота, рывок вверх — аж тошнить начинает, но я стараюсь оставаться сосредоточенным. Амулет Глеба держит — новая модель, явно лучше первой. Стабильнее, ровнее. Мастер учёл ошибки.

Интересно, если он может, считай, на коленке соорудить то, чего не существует в продаже, то, на что он способен в нормальной лаборатории? Кажется, я уже знаю, куда пристрою выплату за спасение блудного сынишки.