Чтение онлайн

— И что ты хочешь взамен?

Котов смеётся.

— Скорпионов, ты меня обижаешь. Мы же друзья. Партнёры. Союзники. Я просто хочу помочь.

— Ярослав…

— Ладно, ладно, — он вздыхает. — Если губернатора снимут — мне нужен человек на его месте. Кто-то лояльный, с кем можно работать.

— У тебя есть кандидатура?

— Может, и есть. Но это потом. Сначала — снять этого. Согласен?

Думаю. Котов — не бескорыстный благотворитель, это понятно. Но наши мысли с ним сходятся, а вместе — справимся быстрее.

— Согласен. Копай. Что найдёшь — присылай мне.

— Договорились. И ещё, Сева…

— Да?

— Береги себя. У губернатора наверняка есть друзья. Влиятельные друзья. Они могут попытаться… помочь ему.

— Учту, — отвечаю я.

— Удачи, скорпиоша, — слышу в голосе Котова улыбку.

Связь обрывается.

Откидываюсь на спинку кресла. Смотрю в потолок.

Губернатор. Сипин. Бурые муравьи. Три фронта. Многовато для одного меня.

Но я справлюсь. Должен справиться.

Встаю. Пора на совещание. Все уже в сборе.

Кабанский сидит у окна, вертит в руках чашку с чаем. Лицо хмурое — переживает за бизнес. Фёдор листает какие-то записи. Лев — в углу, старается не отсвечивать. Олег стоит у двери, руки за спиной.

Вхожу. Все поворачиваются ко мне.

— Господа, — говорю без предисловий. — Ситуация сложная. Давайте разбираться.

Сажусь во главе стола.

— Олег, доложи ещё раз. Для всех.

Олег кивает. Повторяет то, что уже говорил мне — нападение на гостевые домики, бурые муравьи, звонок Котова. Все слушают молча.

— Итак, — говорю, когда он заканчивает. — У нас три проблемы. Губернатор, Сипин и муравьи. Будем решать по очереди.

Поворачиваюсь к Олегу.

— Безопасность на тебе. Удвой патрули. Никого не впускать без моего разрешения. Усилить охрану у гостевых домиков и вообще везде. Если Сипин попробует ещё раз — я хочу, чтобы мы были готовы.

— Будет сделано, — кивает капитан.

— Фёдор. От тебя мне нужны артефакты — всё, что может помочь в бою. Защита, нападение, разведка. Что у нас есть?

Федя поправляет очки.

— Радар почти готов. Ещё пара дней — и сможем отслеживать передвижения муравьёв на Изнанке. Кроме того, я работаю над усилением защитных амулетов. Есть идеи, но нужно время.

— Сколько? — уточняю я.

— Неделя. Может, две.

— Хорошо, работай. Приоритет — радар, всё остальное потом.

— Понял, — отвечает Проскорпионов.

Поворачиваюсь к Кабанскому.

— Давид, как там кондитерская, гостевые домики, всё остальное?

Кабанский вздыхает.

— Кондитерская в порядке. Охрана усилена, Алиса занимается управлением. В гостевые домики отправил несколько своих ребят. Но если атаки продолжатся…

— Они продолжатся, — усмехаюсь я. — Сипин вряд ли остановится. Поэтому — усиль охрану везде. Найми дополнительных людей, если нужно. Деньги — не проблема.

— Понял.

— И ещё. Следи за партнёрами. Если Сипин начнёт давить на них — я хочу знать первым.

Кабанский кивает.

— Хорошо. Вопросы? — обвожу всех взглядом.

Молчание.

— Тогда — за работу, — хлопаю в ладоши и встаю. — А я пойду к поджигателю. Пообщаемся…

Подвал — идеальное место для допросов. Если тебе задают вопросы на зелёной лужайке — это одно, а если в мрачной бетонной комнате — совсем другое, правда?

Поджигатель сидит на стуле, руки связаны за спиной. Парень, лет двадцать. Лицо разбито — гвардейцы постарались при задержании. Глаза бегают, губы дрожат.

Боится.

Хорошо, что боится. Тактика рождается в моей голове за секунду.

Вхожу резко, быстро. Дверь с грохотом бьётся о стену. Парень вздрагивает, втягивает голову в плечи.

— Ты! — ору я, надвигаясь на него. — Ты посмел поджечь мою собственность?!

— Я… я не… — он лепечет, отшатывается вместе со стулом.

— Молчать!

Активирую родовое кольцо. Сияние обволакивает руку, вытягивается вперёд. Хвост скорпиона — полупрозрачный, но смертоносный. Жало покачивается перед лицом парня.

И тут — маленький штрих. Концентрируюсь, выдавливаю каплю яда. Она повисает на кончике жала — зеленоватая, маслянистая. Капает на пол с тихим шипением.

На самом деле хвост работает не так. Яд впрыскивается при ударе, а не капает. Но парень этого не знает. А выглядит — убедительно.

Играю в плохого копа, короче.

Внутри едва сдерживаю смех. Театр одного актёра.

— Одна капля, — говорю тихо, почти шёпотом. — И ты будешь умирать три дня. Медленно. Мучительно. Каждая клетка твоего тела будет гореть огнём.

Парень белеет. Буквально — лицо становится цвета мела.

— Пожалуйста… — хрипит он. — Пожалуйста, не надо…

— Тогда говори. Кто тебя послал?

— Я… я не могу…

Придвигаю жало ближе. Ещё одна капля яда падает — прямо между его ног на стул. Дерево шипит, дымится.

Ловкость рук и никакого мошенничества. Обычная кислота, которую я прихватил из мастерской Льва. Но он-то не знает.

— Султан! — визжит парень. — Султан меня послал! Султан!

Замираю.

Султан?

— Ну-ка повтори.

— Султан! Он сказал поджечь ваши домики! Сказал, что заплатит хорошо! Я не знал, что это так серьёзно! Клянусь, не знал!

Убираю хвост, сияние кольца гаснет.

Смотрю на парня. Он дрожит, всхлипывает, сопли текут по лицу. Жалкое зрелище.

Султан. Не Сипин — Султан. Это… неожиданно.

— Как ты связывался с Султаном? — спрашиваю я.

— Через… через посредника. Человек в таверне «Три якоря». Он передавал задание и деньги…

— Имя?

— Не знаю! Клянусь, не знаю! Он никогда не называл имени! — лепечет парень.

Верю. Султан не дурак — не будет светить своих людей перед мелкой сошкой.