Чтение онлайн

А потом из поезда вышел Каенар.

Он был в черном, но не тренировочном костюме. Камзол цветов его рода, с позолотой, положенной наследному принцу империи, и завораживающим взглядом, от которого я уже не смогла оторвать глаз.

Под дождем из падающих лепестков, наполняющих воздух вокруг сладким ароматом, мой Ангел Смерти медленно подошел ко мне, и казалось, время остановилось.

Одно движение, и моя маска упала на пол.

Второе, и заколка рухнула следом, а волосы тяжелой волной упали на спину и плечи.

— Какая же ты красивая… — едва слышно прошептал Каенар.

Затем шаг назад и громкое:

— В роду Риддан мы не предлагаем руку и сердце

и не становимся на колено, прося возлюбленную принять подношение и чувства, что оно выражает. Мы поступаем иначе — мы клянемся в вечной любви и никогда не нарушаем принесенную клятву. Никогда. Сегодня, в присутствии свидетелей и старшего из моего рода, я клянусь вечно любить тебя, Асьен Риддан. Я клянусь защищать и беречь тебя. И я клянусь быть с тобой рядом до последнего вздоха.

Мне казалось, это не на самом деле. Это все

не правда. Не может быть правдой. Ситуация с «хлебом воина» это одно, наши отношения за закрытыми дверями так же что-то обыденное, и даже объявление в императорском дворце — все можно было повернуть назад. Все, кроме этого! Здесь присутствует цвет военных родов, Каенар принес клятву в их присутствии, клятву, которую нельзя нарушать, ведь подобное в их кругах не прощают. Это не императорский дворец, не министры, чиновники и аристократы, что способны бросаться обещаниями, это… Это все серьезно!

— Господин… — не скрывая отчаяния, прошептала я.

Он улыбнулся

и, взяв меня за руку, медленно стянул с ладони перчатку.

— Асьен, у меня для тебя два кольца. Первое, под цвет твоих глаз, изготовленное лучшим ювелиром Небесного города из камня, что я выбрал в императорской сокровищнице.

И его кронпринц осторожно надел на мой безымянный палец.

— И второе, — он достал коробочку, в которой было кольцо, нанизанное на серебряную цепочку. — Я долго искал камень с зеленоватым оттенком и золотинками внутри, и я нашел его в Нижнем мире. Ты очень красивая, просто до безумия, но я все же надеюсь однажды вновь увидеть те смышленые глазки, цвета зелени на покрытом туманом болоте.

И он надел цепочку мне на шею.

Повсюду раздались овации, кто-то пожелал нам детей поменьше и за это был прямо не сходя с места жестоко наказан магистром Берионом путем выливания на голову несчастного ведра ледяной воды прямо со льдом. Некоторые из ниспадающих из-под потолка лепестков обратились голубями и унеслись в голубое небо, дивная радуга возникла над прибывшим Великим Императорским Восточным экспрессом, а я стояла, глядя на Каенара, и у меня даже не было слов.

Спасибо, за лайки))

Преподавательскому составу выделили первый вагон, а Надежде империи второй и самый роскошный, вдали от черных клубов парового двигателя, и в то же время во главе всего состава.

Но самым неимоверным образом, весь преподавательский состав от чего-то собрался в купе наследника империи, игнорируя напрочь тот факт, что мы с Каенаром стояли на застекленном балконе, и кронпринц, продолжая меня обнимать, рассказывал о местах, мимо которых проносился поезд. Он указывал на виднеющиеся вдали горы

и рассказывал историю каждой из них, луга с лошадьми породы харран — лучшей в империи, что выращивалась родом Хар и закупалась императорской гвардией по цене в семь раз превышающей рыночную стоимость обычного боевого коня. И в уютных объятиях Каенара, я ощущала спокойствие и умиротворенность, которых не испытывала никогда.

Но я прислушивалась больше к дискуссии, что велась в роскошном купе, сияющем позолотой, поражающим обилием мягких кресел, пугающим количеством поданной слугами выпивки.

— Аскеа как узнает — его сердечный приступ хватит, — издевательски заметил магистр Ксавьен.

— Ничего, переживет, он старик крепкий, — вставил магистр Ильхан.

— Ах да, точно, совсем забыл, что вы практически сверстники, — едко вставил Ксавьен.

В купе грянул гром.

— Ты если глава ордена Заклинателей, так хоть не выдавай себя при каждом неудобном случае, — презрительно высказался магистр.

Послышались усмешки, но в целом похоже о том, к какой конфессии принадлежит магистр Ильхан, все знали.

Но тут ректор Нуэнта, что внезапно взялся проводить нас до ближайшей станции, задумчиво спросил:

— Магистр Берион, а одобрит ли этот брак император?

— А вы полагаете, есть причины для отказа? — мне показалось, я впервые услышала, чтобы магистр Берион говорил подобным тоном.

Обыкновенно его голос не звучал, как у прожженного политика.

— Его императорское высочество Надежда империи, берет в жены простую, но умную, талантливую, способную и трудолюбивую девушку из глубинки — достойный поступок достойного принца. Это версия для народа. Версия для аристократии куда проще — история с браком Ссиль из рода Ашшенар показала, насколько опасны могут быть подобные союзы. Несомненно, в тот момент императору нужна была поддержка и сила рода Ашшенар, и он сделал выбор, основываясь на политических реалиях империи, но сейчас ситуация иная. Более никто не потерпит усиления одного из великих родов, так что безродная девушка из глубинки — лучший вариант. Что касается брака с принцессой из другой страны — Аркалад больше не нуждается в подобных политических союзах. В Небесном мире не осталось ни единой державы, достойной нашего внимания, что же касается Нижнего мира… Там начинается эра правления Великого Наследного принца Ирдахарса и, несомненно, империя Аркалад начнет получать предложения о заключении браков с каждым мало-мальски значимым государством Темных степей, но смысл вмешиваться в битву, итог которой еще неизвестен? У императора нет ни единого повода противостоять этому браку. И не представится такой возможности. Как минимум до тех пор, пока род Риддан и род Ассиалин не получат своих наследников.

Не выдержав, я резко обернулась и воскликнула:

— Магистр Берион!

— Асьен, девочка моя, — мгновенно изменившимся тоном произнес магистр, — ты это, дальше в окошко смотри, там вон коровки скоро покажутся, речушка ну и все прочее. Не отвлекайся давай.

Пауза и ехидное:

— А вообще ты еще мне наследника должна. Конечно род Берион почти угас, только четвертая и третья линии остались, но если я заполучу наследника, пусть даже девочку, мой родовой дворец перестанет быть замком призраков. Так что троих, Асьен, не меньше. А уже что касается наследника для этой треклятой империи, это пусть император сам суетится, ваших трех первенцев я уже застолбил! И, кстати, помолвка заключена по нашим обычаям, так что…

— Достаточно, — холодно прервал его Каенар.

И в купе воцарилось молчание.

А я, все так же оставаясь в теплых объятиях кронпринца, тихо спросила:

— То что сказал магистр Берион… имеет смысл?

Обняв чуть крепче, Каенар уместил голову на моем плече и тихо сказал:

— О моих мотивах тебе известно лучше, чем кому бы то ни было, Асьен. Но в целом, каждое слово моего двоюродного деда действительно не лишено смысла. Попытка императрицы Остерии устроить мой брак с той леди, что ворвалась в мою спальню, вызвала более чем существенное негодование. Отец был вынужден отчитать свою беременную жену на глазах у придворных, чтобы пресечь конфликт, начавший разгораться между сильнейшими семьями Аркалад.

Так вот к чему была та, практически «общественная порка». Мне казалось, его величество просто повел себя крайне недопустимо и недостойно, но выходит, он практически защитил свою жену.

— Как же все безумно сложно, — была вынуждена признаться я.

— Не волнуйся, — легкое касание губами к моему виску, — ты леди Риддан, одно это уже позволит тебе игнорировать большую часть дворцового этикета. А в остальном — если у кого-то возникнут претензии или вопросы, в твоем присутствии они не посмеют выразить подобное даже взглядом.