Чтение онлайн

Вот и осень. Красный шиповник на горе над землянкой потемнел от первых морозцев. По Волге, тихо качаясь, плывут в безвестные края первые льдины. Вода, густая, синеватая, похожа на растопленный свинец. У берегов звенят тонкие закрайницы. Стоят последние солнечные дни. По ночам на песках — тревожный гусиный гогот. С восходом солнца гуси поднимаются и длинной цепью тянутся высоко в голубом небе. На землю долетают сердитые окрики их вожатого — самого старого гуся. На заиндевевших песках остаются после гусей легкий пух, путаные следы и белый помет.

Запрокинув голову, дед Назар долго смотрит вслед гусям, обирает с лица липкую паутину, вздыхает и идет укладываться, чтобы завтра ехать домой.

Он бережно перебирает на снастях острые удочки, втыкает их в пробки, чтобы за зиму не поржавели, не поломались.

Анка сидит рядом, помогает. Оба работают молча. Всякий раз, когда они вот так снимаются с бакена, то молчат целый день. Каждому по-своему немножко грустно покидать обжитое за лето место; у каждого своя радостная тревога перед возвращением в Усладу.

Но сегодня Анке, по всему заметно, хочется заговорить. Она часто взглядывает на деда, покашливает, хотя в горле и не першит. Наконец она не выдерживает:

— Знаешь, дед, что я хочу сказать?..

— Ну, скажи, — равнодушно отзывается он, занятый делом.

— Ты хорошенько слушай.

— Не глухой… хотя есть немножко.

Анка поправила на голове косынку, зачем-то потрогала на груди потемневшие бусы из шиповника и промолвила, стараясь быть спокойной:

— Я, должно быть, беременная стала.

Дед вскинул на нее лохматые брови, усмехнулся:

— Однажды в городе я слышал, как архиерей проповедь вычитывал. Он такую премудрость сказал: «Что должно быть, то сбудется…» Умела, внука, бакен зажигать, сумеешь и зыбку качать.

— Вот и я думаю, что сбудется.

Назар окончательно развеселился, загрохотал на всю Волгу остатками развеянного в непогоду баса:

— Хо-хо-хо!.. А чем ты хуже других? Везет вам с Яшкой: почти в один день родины и свадьба будут.

— Никакой свадьбы не будет, — ровным голосом отвечает Анка.

— Еще лучше, — обрадовался старик, — расходов меньше. Без свадьбы так без свадьбы. Вас учить законам не приходится.

Анка изменилась в лице, потемнела, крикнула сквозь готовые прорваться злые слезы:

— Или и тебе он обманом в душу влез, как мне, дурочке?! Или у тебя разум отшибло? Понял?

У деда трясутся руки; он стучит зубами, точно в ознобе, роняет пробку и удочку.

— Я слышу, Анка, не кричи. Только не верю, не верю…

Она склоняется к деду, кладет руки на его прыгающие колени.

— Умничали мы с тобой друг перед дружкой, хитрили. А оказалось, доброты-то в нас больше, чем ума и хитрости. Лишнего мы добры к таким людям, как Яшка. А это уж не ум, а глупость. Понял? Молчи!

Назар все еще никак не может справиться с дрожью в пальцах, все еще ловит удочку и никак не может поймать.

— Я к нему съезжу, Анка. Я ему такое скажу, что бросит дурить!

— Не выдумай! Утоплюсь! — Анка выпрямилась, постояла немного, круто повернулась и пошла.

— Куда ты?! — испугался дед.

— Не бойся. В село — за молоко рассчитаться.

Оставшись один, дед некоторое время сидит неподвижно. Вдруг начинает хлестать себя по щекам, будто бьет невидимых мух; с каждым ударом он приговаривает:

— Кому поверил, облезлый мерин! Хоть бы путный парень был, а то ведь хвастун, вор, богатея сынок. Тебя надо бить, старый, худой черт, тебя! Дурак! Дурак!

Потом, на что-то решившись, он спускается к лодке. Гребет твердо, упираясь ногами в копань, выгибая спину, далеко назад закидывая весла. Под напором его длинных жилистых рук лопасти весел гнутся, уключины жалобно скрипят, и лодка, подпрыгивая, глубоко зарывается в воду.

Разбуженный тревожным лаем Редеди, Яшка выполз из палатки. Он протер глаза, испуганно уставился на деда. А тот, не торопясь, слегка вытащил лодку на песок и вдруг повернулся к Яшке, заорал:

— Ты, мразь, тварь, склизкая падаль! Черви козыр-ри!..

Ругательства исчерпаны, больше Назар ничего не умеет сказать и идет к Яшке, на ходу сжимая и разжимая огромные кулаки.

Парень пятится назад, лепечет:

— Дед, порази бог, она это сама… я так — побаловаться, от скуки, а она говорит: «Идем в палатку».

Высоченный, как бакенный столб, Назар молча подступает. Тогда Яшка кричит диким, исступленным голосом:

— Женюсь, брось баловаться! Сказано, женюсь!

Дед бросился вслед, схватил весло и, высоко занеся его, нагнув голову, устремился к Яшке. Тот метнулся к своей лодке, вскочил в нее и принялся отчаянно грести, направляя лодку по течению.

Яростно размахивая веслом, Назар бежит вслед по берегу и гремит:

— Ты не консомол! Ты подлец! Я знаю, как ты добыл бревна на постройку! Я знаю, откуда у тебя денежки на полбутылки! Куда казенный керосин девал?! Кто высмотрел чужие сетки?! Я знаю, тухлый сазан, собачья требуха!.. Приду в ячейку, черви козыри! Все скажу! Тебе там не сидеть на одной скамье рядом с хорошими людьми!

Чтобы не слышать этого страшного крика, Яшка бросает грести и ложится ничком на дно лодки, лицом в застоявшуюся, гнилую воду. А дед грохочет так, что испуганное эхо заливается в недалеком лесу.

— Ты думаешь, к тебе кланяться придем? Думаешь, в суд подадим — на воспитание просить? Врешь, лошадиная парша! Собственными руками выкормлю, — никакой людской славы не побоюсь. Недоем, недопью, недосплю, все отдам! Сам вырощу, сам!..

Тяжело дыша, Назар возвращается к Яшкиной палатке. Под неумолчный лай Редеди он веслом крушит имущество парня — рвет в клочья парусину, бьет посуду, с треском выворачивает и ломает колья.

— Никому не пожалуешься, не посмеешь, побоишься!

Натешившись, дед, шумно отдуваясь, идет к лодке. Ему хорошо видно, как Яшка встает во весь рост и крестится на восток широким, раздельным крестом.

Назар смачно плюет на проплывающую мимо льдину и по-прежнему упористо и сильно гребет к тому берегу.

Снизу сегодня прошел последний пароход. На носу и по бортам его нависли ледяные сосульки. По палубе бродили редкие озябшие люди. Назар поехал убирать бакен.

Анка перетаскивает из землянки на берег небогатые пожитки. От землянки к заплеску она ходит по-прежнему прямая и спокойная, только по белому высокому лбу к переносице резко метнулась острая стрелка.