Чтение онлайн

У них действительно, кроме слов смертельно раненного, истощенного охотника не имелось больше никаких вводных данных.

До границы с Нджией в самом деле неделя в седле. А если останавливаться на привалы кроме ночных, то даже больше.

И тот факт, что кто-то надел форму солдат северного соседа Империи, еще ни о чем не говорил, кроме самого факта наличия данной формы.

Все эти сомнительные детали лежали буквально на поверхности и именно из-за них Арди и воздержался от того, чтобы активировать медальон. Слишком много нестыковок.

— И что вы предлагаете, госпожа Острожская?

— Старший Магистр! — взвизгнула женщина, но Залесский даже бровь не повел, так что Варвара весьма быстро сдалась. — Мы изолируем девятый сектор. Крылато-Рогатые не могут там обитать ввиду повышенной влажности и иных косвенных признаков. Так что, что бы ни погубило ребят, которых мне жаль, нашей экспедиции это не касается.

— А если это все же Нджийцы и браконьеры? — задал очевидный вопрос Борс.

— Тогда отправим на Первую Станцию посыльного, чтобы тот связался с военной базой на северо-западе от Еллика, — тут же среагировала Острожская.

— Без повозок и лошадей, до Первой Станции пешком столько же, сколько верхом до Нджии, — на выдохе произнес Залесский. — А потом еще пять дней почтового отправления до военных. Затем, пока они все обговорят и решат, что делать — это еще дня три. И путь обратно до Парка… Ваш план, Старший Магистр Острожская, отнимет месяц.

— Вот и славно, — с победной улыбочкой, кивнула Варвара. — За это время мы как раз успеем закончить с нашей, подчеркиваю, очень важной задачей. И не будем распылаться на всякие мелочи.

— Мелочи?! — взвыла раненым быком Рита. — Ах ты мерзкая, старая потаск…

Борс накрыл рот Риты ладонью и утянул ту назад.

— Но если в девятом секторе действительно сейчас есть кто-то, — продолжил Залесский. — Кто-то, кто глазом не моргнув отправил к Вечным Ангелам группу охотников, то за месяц мало того, что они точно сменят свою позицию. Так и еще и натворить могут… даже не знаю что.

— Вот и не знайте дальше, — чем-то напоминая голубя, затрясла головой Старший Магистр. — Нас это никак не касается. А парнишку похороним. Он свое дело сделал. Нас предупредил. За что ему спасибо. Отправлю открытку, как вернемся, родным. Можно даже написать, что он был героем и все такое. Ну, знаете, вся эта ваша околовоенная чепуха.

Арди не сводил взгляда с карты. Что-то его, все же, настораживало. Если девятый сектор настолько «не прибыльный», что туда даже браконьеры не совались, то какой резон там вообще появляться хоть кому-то, кроме сотрудников Гильдии Охотников?

И, скорее всего, Залесского посетила точно такая же мысль.

— Пользуясь положением устава, мое следующее распоряжение, господа, такое, — глава охотников обвел карандашом девятый сектор. — Собираем группу и через два часа выдвигаемся в девятку. С нами отправляются капитаны Рогов и Мелин, господин Наленский в качестве специалиста по аномалиям, Борс, Рита и я…

— И вы можете засунуть себе свои приказы в свою напыщенную, тощую задницу! — выкрикнула, переходя на истошный визг, Старший Магистр Острожская. — Никто вас здесь слушать не будет! Никакого военного положения мы не объявляем! Все подчиняются мне… нам с Наленским! Мы продолжаем выполнять те задачи, которые я обозначила накануне! И это последнее, что я хочу слышать или обсуждать по данной теме!

— Госпожа Острожская, вы…

— Я Старший Магистр! — уже почти впадая в яростную истерику, визжала маг. — И это вы будете слушаться меня! А не наоборот! А если попытаетесь чего-то добиться силой, то мне очень интересно посмотреть, что у вас получится!

Госпожа Острожская ударила посохом о настил. Не воплощения печати ради, а просто подкрепляя свои слова показательным аргументом. Вот только она не учла, что находилась не среди своих студентов или рядовых ученых-подчиненных из Гильдии, а в обществе охотников.

Так что первым среагировал…

— Старая ты карга! Как же ты уже надоела со своим раздутым эго! Из-за твоего приказа погиб парень! Совсем молодой! А ты, вместо того, чтобы взять на себя ответственность и действовать, пытаешься засунуть голову раз уж так любишь обсуждать попы, в свою обвисшую, морщинистую задницу! Ты думаешь у тебя у одной здесь звезды на погонах? Попробуешь хоть одну печать воплотить, и я тебя заставлю не своими мерзкими слюнями нам в лица плеваться, а срать ртом! Потому что все равно, кроме дерьма, я от тебя никогда и ничего не слышал!

Тяжело дыша, потрясая посохом, над госпожой Острожской навис никто иной, как… «дорогой Чаз». Который в данный момент слегка подрагивал, багровел лицом и изрядно походил на человека, весьма непривычного к таким приливам адреналина.

— Чаз, ты…

— Старший Магистр Наленский, Старуха! — Чаз настолько забылся, что использовал прозвище Острожской. — И если ты не заметила, то на моих погонах лучей в звездах побольше, чем у тебя!

— Вот…

— Вот и закрой свой рот и выполняй приказы господина Залесского!

Сказать, что присутствующие в шатре оказались невероятно удивлены увиденным и услышанным — буквально оставить данную сцену без какого-либо внимания. Впрочем, для понимания всей глубины эмоций окружающих будет достаточно уточнить, что у каждого, включая Арда, брови затерялись где-то в непосредственной близости от линии роста волос на их же лбах.

Порой так многое можно узнать о человеке, когда тот оказывается в неожиданной и опасной ситуации. Причем узнать не только окружающим, но и самому «оказавшемуся».

Залесский прокашлялся и продолжил.

— Наша задача проверить весь девятый сектор, а также примыкающие к нему Улицы и полный периметр на предмет браконьеров или… — начальник охотников снова вздохнул. — Иностранцев. Как регулярных войск, так и наемников. Вопросы?

Арди собирался выступить с некоторым предложением, но его опередил Магистр Тихонов. Видимо сегодня их ждал какой-то особенный день, щедрый на новые открытия о тех, с кем они проживали бок о бок уже целый месяц.

— Господин Залесский, — не очень уверенно, постоянно с опаской поглядывая на Старшего Магистра Острожскую (отчаянно делавшую вид, что ее не интересовало происходящее и все вокруг глубоко ошибались и еще пожалеют о том, что проигнорировали ее умные слова), чуть ли не пропищал Евлампий. — Если вы заберете капитанов Рогова и Мелина, да еще и Старшего Магистра Наленского, то лагерь останется практически без защиты.

Залесский так резко повернулся к Магистру Тихонову, что тот, отшатнувшись и утирая потный лоб, едва не споткнулся о собственный плащ.

— П-прост-тите, я…

— Вы все правильно сказали, Магистр Тихонов, — кивнул Залесский и сжал плечо Евлампия. Тот с огромным удивлением посмотрел на обветренную ладонь охотника, а потом засветился не хуже Лей-лампочки. — Если там действительно военизированные подразделения Нджийцев или даже мало-мальски подготовленные наемники под чужим флагом, то… — Залесский покачал головой и ткнул пальцем на карту в район Второй Станции. — Забирать всех магов сразу действительно не рационально. Евлампий прав. Мы не должны оставлять лагерь без защиты… Тогда, Рогов и Мелин, вы остаетесь. Как и вы, господин Наленский. Выдвинемся малым отрядом на рекогносцировку. Рита, Борс, я, Магистр Тихонов и вы, капитан Скофский.