Чтение онлайн

Ардан едва заметно стукнул посохом о ближайший пень. Под его животом, на котором он и лежал последние полчаса (интересно, отчего конкретно зависело то, где именно под магом вспыхнет Лей-печать?) засияла белесо-голубоватая печать, а из навершия посоха заструился тонкий туман, постепенно сформировавший очертания ладони с зажатой в пальцах перьевой ручкой.

— Но как вы, капитан, взломали новую базовую защиту против «Туманного Помощника»? — прошептал Магистр Тихонов, в недоумении переводивший взгляд с заклинания на лагерь противников и обратно.

Ард вновь промолчал. Не говорить же ему, что первое, что он сделал после работы в конторе ан Маниш, это доработал свое заклинание-взломщик против той защиты, которую против него придумали. Да и тем более, без всех дополнительных знаний и умений Говорящего, коими обладал Ардан, «Туманный Помощник» оказывался почти бесполезен в вопросах взлома и использовался исключительно в качестве подспорья для тестирования.

Призрачные, зашифрованные письмена легли на страницы гримуара Арда. Тот пробежался взглядом по полученным данным, еще раз посмотрел на конструкцию, паутиной окружавшую лагерь, и ненадолго зажмурился. Для того, чтобы прекратить «смотреть на мир глазами Скасти» совсем не требовалось смыкать веки, но Арду так было проще вернуться в нормальное состояние.

— Я могу сделать окно в несколько секунд в сигнальном контуре и нейтрализовать связь щита с отсеком генерации, но маг все равно узнает о нас, — вынес свой вердикт Ардан.

— А по накопителям? — Залесский кивнул на пояс Арда, где в креплениях поблескивали кристаллы Эрталайн.

Начальник охотников явно не в первый раз участвовал в чем-то подобном, раз уж настолько разбирался в нюансах военных магов.

— Придется потратиться, — признал Ард.

— Рискованно, — процедил Залесский.

Ардан не мог не согласиться. Для взлома сигнального контура ему потребуется всего несколько лучей Красной звезды, что вполне логично, учитывая, что защита строилась как раз против Лей-очков (тех самых, которыми Милар и Ардан пользовались, когда имели дело с Плакальщицей в Замковой Башне), а вот отсечь стационарный щит от генераторов… это целый Зеленый накопитель.

Ардан не знал, сколько лучей у вражеского мага — по понятным причинам он не мог позволить себе просто слепо доверять чужим погонам. И, тем более, понятия не имел, каким количеством накопителей тот обладал. Так что трата, еще до начала боя, кристалла могла обернуться не самыми приятными последствиями.

И все же…

— А без того, чтобы тревожить их сигналку нельзя обойтись? Иначе смысл, как будто, теряется.

— Нет, — тут же ответил Ардан. — Они связаны в одну структуру и чтобы нейтрализовать щит, придется пойти на компромисс.

Залесский выругался.

— Хитро, — признал он, сверля взглядом спину Синего мага, продолжавшего самозабвенно возиться с генераторами.

Они снова замолчали на несколько секунд.

— Что скажешь, Дар? — Залесский щелкнул шейными позвонками и проверил крепление штыка.

— Я подам сигнал, когда щит упадет.

— Тогда придерживаемся плана, — Залесский поцеловал пальцы и прикоснулся ими ко мху. То же самое сделали и Рита с Борсом. Традиционный обряд весьма суеверной профессии. У Плащей, стражей, военных, да даже пожарной службы тоже имелись подобного рода «обряды на удачу». — Кстати, что за сигнал?

— В лагере начнется пожар, — спокойно, с толикой неожиданной для себя хладнокровности, ответил Ардан. — Щит подпитан от Лей-кабелей, а они проложены прямо под шатрами и палатками безо всякой изоляции. Должно полыхнуть.

— О, ну это обнадеживает.

— Контуженный, но не конченн…

— Рита, — оборвал охотницу Залесский, который, тем не менее, тоже выглядел куда более оптимистично настроенным. — А может еще и генераторы взорвутся?

Ардан скривился. Он и сам был бы рад обойтись без поединка с магом и нейтрализовать последнего дистанционно, но…

— Долго объяснять, но это невозможно.

— Жаль, — выдохнул Залесский и коротко добавил. — Выдвигаемся.

— Удачи, — пожелал им в спину Магистр Тихонов, вжавшийся в землю.

Из-за скромности лучей Евлампия, толку от него в бою, несмотря на Желтый плащ, не было абсолютно никакого, так что его решили оставить в качестве экстренной подмоги. Какой именно? Никакой. Просто не хотели задевать чувства неожиданно смелого человека, добровольно решившего сунуть голову в пасть медведю.

Охотники, с согнутыми спинами, в полуприседе начали рассредотачиваться в разные стороны. Ардан же, находившийся со стороны Риты, точно так же, бесшумно, скрывая свой силуэт за деревьями и кустарниками, чувствуя ветер на лице, переставляя ноги с пятки, по внешней стороне стопы, на носок продвигался сквозь лес. Все, как учила Шали.

Нюх матабар все четче различал детали жизни полевого лагеря. Аромат пересоленной каши смешивался с гуталиновой вонью сапог, которые охотники пытались спасти от лесной влаги и веток. Амбре выгребной ямы, которое даже люди, порой, в безветренную погоду чувствовали, теперь не сдавливало грудь удушливыми тисками. Скорее лишь вызывало в памяти те долгие шаги Духа Дня, когда Эргар учил выслеживать горных козлов.

Охотник рвался наружу. Он скребся о клетку в разуме Ардана. Выл и рычал, пытаясь выбраться наружу. То и дело Ард чувствовал, как пытаются вытянуться его когти на руках, как скрипят изнутри ботинки в районе мысков. Клыки, то удлиняясь, то втягиваясь обратно, царапали десны и губы. Здесь, в лесу, пусть и не среди лесных разливов Алькады, охотник чувствовал себя в своей стихии. Он недоумевал, почему держат в руках какую-то палку вместо того, чтобы достать отцовский холодный коготь, сбросить с себя лишнюю шкуру и, спрятавшись в тенях, начать охоту.

Ардан отмахнулся от этих чувств и, встав у самой границы щита, снова сверился с данными «Туманного Помощника». Тот, всего на несколько мгновений, совсем незаметно для противника, встроившись в структуру защиты, буквально разложил ее на составляющие. Так точно и подробно, что даже первогодка Большого справился бы.

Ну или, скорее, все же, второкурсник Инженерного факультета, но…

«Мысли завтрашнего дня», — снова напомнил себе Ардан и стукнул посохом о землю.

В тот же миг под его ногами сверкнула черно-алая печать и из навершия посоха выскользнули четыре темные ленты, похожие на плотоядных червей. Жадно обнажая пустые воронки бездонных пастей, они впились в невидимый купол, окруживший полевой лагерь. Тот, на краткий миг, засиял золотистой пленкой, внутри которой уже расползались зигзаги изломанных, темных линий. Внешне это чем-то напоминало процесс заражения на теле человека, когда сперва зеленеют, а затем и темнеют вены и капилляры.

Синий маг, резко отстранившись от генераторов и, попутно ударившись головой об один из вентилей, закричал. Ард немного отстранённо подумал, что стоит опять взяться за доработку «Туманного Помощника», потому что тот не смог обнаружить блок, связанный с изоляцией звуков.