Чтение онлайн

Однако в данном случае речь шла о боевых частях десятков торпед и авиабомб, каждая из которых содержала сотни ки­ло­грам­мов смеси тротила с гексилом или тринола, а также тысячах литров распылённого в воздухе высокооктанового бе­н­зина из разбитых баков самолётов. Из проломов в полётных палубах вырва­ли­сь огромные красно-оранжевые шары объёмных взрывов, сопровождаемые гу­с­тым чёрным дымом от недогоревшего бензина. Казалось, все три корабля пы­ла­ют он носа до кормы. Вы­со­кие белые буруны в носовой части авианосцев нача­ли спадать, корабли теряли ход.

« Поражённый этим зрелищем, я мед­лен­но летел по кругу, отчаянно пытаясь уместить в сознании грандиозность того, чему был свидетелем, и что всё ещё про­дол­жа­лось. [...] Ведь на весь тот ад, что разворачивался вокруг меня, я смотрел не из удобного кресла в кинотеатре, а сидя на па­ра­шю­те в ист­ре­бителе «Грумман».

Глава 9. Возвращение с приключениями

Внезапно в наушниках раздалось: «Группе – сбор! Сбор!». И тут Чик сообразил, что это вообще первое, что он услышал по ра­дио с момента вылета. Он попы­та­л­ся вызвать командира эскадрильи, своего ведомого, а в конце вообще «всех кто слышит», но ответом была тишина. Точка сбора была назначена в десяти милях [18,5 км] се­в­е­р­ней цели, но именно на этом курсе пришлось бы лететь над вражескими кора­блями, да и горючего оставалось в обрез, поэтому мичман решил лететь на­пря­мик.

Он прикинул на пла­н­ше­те пеленг на расчётное местонахождение «Йорктауна», поднялся на уровень облаков, чтобы спрятаться от возможных пре­с­ле­дователей, выставил максимально обеднённую смесь для экономии го­рючего и взял курс на северо-восток.

Лейтенант Дэниэл Шиди тоже увидел горящие авианосцы, но поскольку его ра­ди­о­станция была повреждена, то он самостоятельно пришёл к выводу, что уже по­ра «делать ноги». Однако в его случае это было намного сложней – приборная до­с­ка его «Уайлдкэта» была разбита пулями японского истребителя, в резуль­та­те он ос­тал­ся не только без системы приёма сигнала радиомаяка, но даже и без ком­па­са и спидометра.

Не го­во­ря уж о том, что молодой пилот весьма смутно представлял, где он во­об­ще на­хо­дится – это был его первый в жизни полёт без ориентиров в виде берега или сво­его авианосца. А ещё рядом не было командира, который обычно отвечал за навигацию. Ничего не оставалось, кроме как набрать высоту, макси­ма­льно обед­нить то­п­ливную смесь, перевязать раны и лететь, ориентируясь по Солнцу, в на­де­ж­де всё же не помахнуться мимо своего со­е­ди­не­ния.

Приборная доска «Уайлдкэта»

Часы располагались в левой части приборной доски и остались рабочими, по­э­то­му Шиди мог примерно оценивать прой­ден­ное расстояние, однако, когда по его прикидкам он должен был уже находиться в районе точки встречи, вокруг не было ви­д­но ничего, кроме океана. Но, судя по всему, в лётной школе ВМС США в Пенсаколе, штат Флорида, достаточно эффективно вко­ла­чи­вали и вто­рую по важности военную мудрость всех времён и народов: « Не знаешь что де­лать – читай Устав, там всё специально для таких идиотов, как ты, написано ».

Так что недавний выпускник данного заведения опять не впал в панику, а начал просто выполнять то, что преписывалось делать в подобных случаях, а именно методичный «пои­ск по квадрату», или как это именуется у нас – «по улитке». И вско­ре после вто­рого поворота на 90°, он уви­дел пару истребителей воздушного охранения. Ос­та­валось лишь полететь в том на­п­рав­лении и, наконец, обнару­ж­и­ть на го­ри­зон­те корабли, и среди них – долгожданный авианосец.

Подлетев поближе Шиди увидел, что авианосец окрашен в экспериментальный «волнистый» камуфляж в три цвета, сле­до­ва­тельно это был не «Йорктаун», а «Хо­­рнет», однако искать свой авианосец он уже не мог – с момента вылета про­шло более трёх часов (из них почти два ушли на обратную дорогу и по­иски), так что его «Уайлдкэт» держался в воздухе на по­с­лед­них каплях горю­че­­го. На «Хорнете» только что посадили три истребителя воздушного охране­ния, ко­рмовая часть палубы ос­во­бо­дилась, и в 12:29 пилот повёл повреждённую маши­ну на посадку.

Несмотря на раненную ногу, Шиди смог посадить свой «Уа­йлд­кэт» почти идеа­ль­­но по осевой линии и «поймал трос», но сразу после касания внезапно зара­бо­тали все шесть пу­ле­мё­тов его истребителя. Если бы машина продолжала двигаться по прямой, то пули ушли бы в воздух в направлении носовой ча­сти ко­раб­ля, по­верх находившихся за аварийным барьером самолётов (как произошло с друг­им F4F-4 и тоже на «Хорнете» все­го тре­мя часами спустя). Однако повреж­дён­ная 20-мм снарядом правая стойка шасси подломилась, и «Уайлдкэт» раз­вер­ну­ло впра­во, в направлении надстройки авианосца.

Момент, когда ведущий огонь изо всех шести стволов самолёт Дэна Шиди из-за подломившейся стойки шасси раз­во­ра­чи­вает вправо.

К счастью, огонь продолжался всего около двух секунд и прекратился после ры­в­ка троса аэрофинишёра, но и этих полутора сотен пуль хватило, чтобы доста­в­ить серьёзные неприятности. В зоне поражения оказались обе кормовые ус­та­но­в­ки счетверённых 28-мм зенитных автоматов, а также кормовая часть надст­рой­ки, где находились пост управления кормовыми уни­вер­саль­ными орудиями, по­ст управления авиацией и резервный мостик корабля.

И если трассирующие 12,7-мм пули – согласно отчёту о повреждениях «Хорнета» – на дистанции в 55-35 м не смогли, в основ­ном, пробить противоосколочные ограждения зениток и постов, сделанные из «30-фунтовой» [около 19 мм] усиленной стали STS, то бронебойные пробили не только их, но и листы уже «40-фунтовой» [около 25 мм] стали STS, за­щи­ща­вшие резервный мостик. А в отдельных случаях ещё и находящиеся за ними двутав­ро­вые балки с толщиной стенки в 1/4 дюйма [6,35 мм]. В результате погибло пять че­ло­век, среди них командир поста управления кормовыми 127-мм орудиями стар­ший лей­те­нант Ройал Ингерсолл (сын главкома Атлантического флота США), ещё двадцать получили ранения.

В рапорте командира авианосца контр-адмирала Марка А. Митшера было напи­сано, что данный инцидент произошёл из-за того, что пилот « не выключил эле­к­тропитание пулемётов ». Сам Дэн Шиди утверждал, что он точно выключил гл­а­вный тум­б­лер электроспуска ( Master Gun Switch ), то же говорил и один из ме­хаников, что осматривал кокпит его «Уайлдкэта» после то­го, как оттуда вы­та­щи­ли раненого пилота.

Кроме того, в блоке управления всей электрикой истребителя (располагавшемся на правой консоли кокпита, как раз с той стороны, куда пришли очереди 7,7-мм пулемётов «Зеро») имелись, как ми­ни­мум, две пулевые пробоины. Од­на­­ко, что там случилось на самом деле – ошибка пилота, замыкание перебитых пулей про­во­дов, или всё это вместе – мы уже никогда не узнаем.

Серьёзного расследования не проводилось, и в то время, пока лейтенанту Ши­ди (и ещё двадцати раненым в результате его ли­хой посадки) оказывали первую помощь, его самолёт был осмотрен старшим ави­а­ме­хаником 8-й истребительной эскад­ри­­льи, который вынес вердикт «неремонтопригоден на борту корабля», и «Уай­л­дкэт» с так­ти­ческим номером «F-24» вскоре «списали» са­мым простым и радика­ль­ным способом – отправили за борт.

Панель управления электрооборудованием F4F-3 «Уайлдкэт», красным обведёны тумблеры «выбора пулемётов». Над ними, под красным кожухом-предохранителем, общий тумблер пи­та­ния всей системы электроспуска пулемётов (Master Gun Switch). Обратите внимание, что во включённом положении он не помещается под кожухом, тот должен быть открытым. Почему даже беглого взгляда достаточно, чтобы увидеть в каком положении этот тумблер.