Чтение онлайн

– Мы сбросили его с хвоста. Шпион не знает, что мы сейчас здесь. Но если я продолжу писать книгу - он появится снова, чтобы меня убить. Пошлите людей следить за теми, кто следит за мной.

Генерал обдумал это.

– Дельно. Одобряю. Выйдя отсюда, полчаса посидите в соседнем сквере, возле танцевальной площадки. Потом идите куда угодно, за вами будет наблюдение. Не старайтесь высмотреть агентов - этим вы их демаскируете.

– Благодарю. Имею еще одну просьбу: мне требуются деньги.

– Сколько?

– Тысяча эскудо, - нагло заявил Альваро.

Дезерей поджал губы. Вспомнились язвительные слова Фатимы: “Солдатам придется платить, не так ли?” И его мрачное: “Финансирование падает. Воины уходят в другие эсферы”.

– Получите, - сказал генерал.
– Минуту, распоряжусь.

Он собрался выйти, Альваро выпалил:

– Философия ужаса!

Генерал застыл:

– Что?..

– Вас долго не было в Лаэрте. Здесь открылась прекрасная выставка - “Философия ужаса”. Весьма рекомендую!

– Ах, да... Благодарю.

Потом они сидели в сквере, Альваро пересчитывал внезапное богатство. До ночи было далеко, но прохлада уже опускалась на Лаэрту. На танцевальной площадке у озера музыканты настраивали гитары, парни в белых штанах перешучивались в ожидании девушек.

– Ты же ему соврал?
– уточнил Фернан.
– Насколько я помню, ты не веришь в шпиона…

– Теперь я уже ни во что не верю, и в шпиона - в том числе. Так что да, соврал. Всем вам можно, а мне нельзя?

– Зачем?

– Деньги, - усмехнулся Альваро.
– Надоела нищета. А также охрана. Дангарец или нет, но кто-то следит за мной. Пусть попадется людям генерала и попробует доказать, что он – не дангарский шпион.

Да Силва, помедлив, добавил:

– Но главное - “Философия ужаса”.

– Что, прости?

Альваро понизил голос:

– В этой истории – все обман от начала до конца. Каждый встречный манипулирует мною и врет, как сивый мерин. Опереться не на что, все зыбко и шатко. Я цеплялся за смерть доктора Хуанеса – но оказалось, он умер от несчастного случая. Потом я узнал о Родриго да Вире – штурмане с корабля эль Ниньи. Он погиб на Соланте, оставив мелкое дитя. Фатима была влюблена в да Виру. Я подумал: ребенок Фатимы и Родриго может быть мстителем! Но это тоже рухнуло: дочкой Фатимы оказалась всего лишь Беатрис, а сын – исчез без следа. И я остался с пустыми руками… если не считать двух фактов.

– Что ты знаешь?

– Первое: все пятеро героев общаются друг с другом. Неправда, что их пути разошлись после Соланты. Если и так, то теперь сошлись снова. Генерал приезжал к Фатиме на завтрак, как хороший знакомый. Фатима ненавидела Хуанеса, а эль Нинья про это знает. Дон Мадуро ночью присылал шофера за Хуанесом... Наши герои поддерживают связь, но тайком. На это есть какая-то причина.

– А второй факт?

– “Философия ужаса” важна. Каждый из пяти как-то с нею связан. Хуанес лечил Лиесса ван Хальма. Мадуро прислал за ним шофера, когда философ свихнулся – то есть, первым узнал про сумасшествие. Эль Нинья водил жену на выставку, в тот же день она пропала. Генерал вздрогнул, когда я упомянут “Философию ужаса”. А Фатима читает ее перед сном.

– Постой, откуда ты знаешь, что читает в постели Фатима?

– Не отвлекайся на второстепенное! Лучше слушай главное. Готов слушать?

– Я только это и делаю…

– Так услышь главное! Где-то в Селезии философ Лиесс ван Хальм нашел Колодец. Волшебный Колодец, с большой буквы “ка”!

– Владыки бездны!..

– Вот именно. Он посмотрел в Колодец – и увидел пятерых героев Соланты. Все, кто смотрит в Колодцы, видят мир чудовищ. Но ван Хальм увидел живых людей – персонажей моей книги.

– Может, ему почудилось? Я слышал, что ван Хальм свихнулся…

– Верно, сейчас он в клинике для душевнобольных. Его поместил туда ныне покойный доктор Хуанес. Возможно, Колодец был галлюцинацией философа, но я так не думаю. О своем видении ван Хальм написал Фатиме-аллен и доктору Хуанесу. Беатрис видела письмо и рассказала мне.

– Он мог описать свои иллюзии, разве нет?

– Понимаешь ли, сейчас ван Хальм очень плох. Он не очень-то способен писать… да и говорить… да и сходить в уборную. Если в те времена он мог сам отправить письма, значит, безумие наступило потом. Я думаю, где-то в Селезии действительно есть Колодец. Я думаю, ван Хальм увидел в нем нечто такое, от чего все наши герои теперь не находят себе места.

– Ты хочешь… поехать в Селезию?

– А куда же еще?!

Фернан с тревогой посмотрел на руку Альваро.

– Сначала бы к доктору…

– Согласен, сначала в “Три быка”.

– Полчаса прошло?

– Вроде, прошло.

– Идем?

– Ага.

Старательно не оглядываясь, дабы не выдать агентов генерала, друзья двинулись к стоянке наемных экипажей.

* * *

Беспорядки в Лаэрте набирали силу. Извозчик поехал кружным путем, лишь бы не заглядывать в фабричный район. Всю дорогу он излагал свои взгляды на политическую жизнь:

– Этих желтоленточников пора успокоить. От них – одни беды: тут драки, там заторы, здесь не проедешь, а там и подавно… Вы согласны, маэстро? Высокий Стол собрался раньше времени. Предъявили фабричным алленам: а ну, наведите порядок! А те в ответ: нам бы силы побольше. Дайте нам солдат или теней, тогда все устроим. И еще, говорят, разрешите продавать пушки за границу. Тогда откроем новые заводы, и безработицы не станет. Хитрые какие. Вы согласны, маэстро?

Разговор о Высоком Столе навевал Альваро мысли про валентийский винный погреб. Мысли были не столь гневными, сколь ностальгичными…

Подъехали к “Трем быкам”. Вокруг харчевни сновало множество людей, большинство носили желтые ленты.

– Ишь, расплодились! Вы согласны, маэстро?..

В главном зале “Трех быков” вообще было не продохнуть от люда. Здесь находилось нечто вроде стихийного штаба. За одними столами совещались, за другими – раздавали задания. На стене висела карта с отметками фабрик, уже присоединившихся к стачке. Многие заходили спросить о планах на завтра. Подолгу смотрели на карту, будто ждали что прямо на глазах появится новая отметка.

Фернан и Альваро пробрались к лестнице на второй этаж. В гостинице наверху расположился лазарет. Неделю назад Альваро был одним из немногих пациентов, теперь же по всему коридору толпились пострадавшие обреро. Лысый бородач с рукой на перевязи гордо рассказывал, как славно их поколотили люди дона Мадуро. Получить такую трепку, как досталась нынче парням из его цеха, - это подвиг, которым и похвастаться не грех.

В нескольких комнатах трудились добровольцы, обрабатывая легкие раны. Там Альваро с Фернаном встретили Люсиль.