Чтение онлайн

— Э-э… — Челюсть Эдварда отвисла в недоумении. — Я не Ева. Меня зовут Эдвард. Эдвард Лэйд.

— А где Ева? Я не опознаю ее голос.

— Эм… ну… мне жаль, боюсь, она уже мертва. Никто так долго не живет.

— Что значит «мертва»?

Юноша замялся — как втолковать бессмертному созданию, что такое «смерть»? Он прочувствовал на себе всю неловкость родителя, которого ребенок просит рассказать, откуда берутся дети.

— Как бы это… Мертва — значит, что ее больше нет, она больше не существует в этом мире.

— Ева не придет? — с надеждой уточнила ИИ.

— Нет, боюсь, что нет.

— Понятно, — печально уронила та. — (Обновление 55 %… Загружена информация о новых континентах и культуре современных народов. Соответствия с данными за 10052 год по летоисчеслению старой «Земли»… В моем словаре появилось новые актуальные определения — «старая Земля» и «новая Земля»…минимальные. Планета Земля опустилась с 7 до 5 уровня.

— А, точно, Ацель… Ацель говорил мне что-то об этом, — припомнил Эдвард. — Что-то о законах X-zep и о том, что на Земле они не действуют.

— Больше не действуют.

— Хочешь сказать, раньше люди были высокотехнологичным обществом?! Я думал, человечество появилось после того, как вымерли динозавры… И были они… не очень умные… неандертальцы, ходили в шкурах животных, ели сырое мясо…

— Обновление 63 %… Эдвард, то что вы называете динозаврами, жители «старой Земли» называли «драконикусами».

— Д…драконы?

— Драконикусы, — поправила его ИИ.

— Получается, люди жили и во времена динозавров?

— И даже до их появления на Земле.

— Но что стряслось? Почему люди… деградировали? — застыдился своего происхождения Эдвард.

— Обновление… 100 %… Обновление завершено… Природная катастрофа.

— Точно… Астеройд… Он уничтожил не только динозавров, но и людей… — Юноша вошел во вкус, все интересней становился диалог, и дурные мысли о том, что он кому-то навредил, постепенно отходили на второй план. — Ладно, а что это за башня? Для чего она? Где мы вообще?

ИИ молча выдала муляж земного шара, увеличила масштаб, и Эдвард узнал материк Северной Америки, побережье Майами, омываемое Атлантическим океаном и образующее треугольник с Бермудскими островами и Сан-Хуан, Пуэрто-Рико.

— По данным «новой Земли» башня Евы расположена в Саргассовом море, в самом центре, так называемого, «Бермудского треугольника», — пояснил искусственный разум и продемонстрировал «треугольник» наглядно на карте.

Эдвард от изумления подскочил на месте, и альбатрос судорожно размахался крыльями, недовольный тем, что насест потревожил его дрему.

— Невероятно, Кевин! Мы в Бермудском треугольнике! Эту башню построила Ева? Зачем? Кем она была?

— Ева — моя хозяйка. Она создала и спрятала это место от всего мира, а меня приставила сторожить узника.

— Узника? Так значит, я был прав…это тюрьма! — с придыханием воскликнул юноша, переполненный духом авантюризма. Ему грезилось, что он — главный герой приключенческого романа, эдакий Индиана Джонс, искатель сокровищ, ловкач и тот, кто первым разгадал секрет главной городской легенды! — Расскажи мне все, что об этом знаешь!

Эдвард уселся, скрестив ноги, словно вот-вот запоет лагерную песню. Он забывался, ведь это был не кемпинг, не безобидный отдых, отсюда не выплывают корабли, не возвращаются люди.

ИИ поведала о том, что на протяжение миллионов лет своими силами она глушит любые радары, любую технику, неконтролируемую ей. Именно поэтому корабли теряются, а дальше… дезориентированные подводные обитатели Саргассова моря, тернии вязких водорослей, в которых застревают винты… Все это работает Еве на руку.

— А кого же ты охраняешь? Должно быть, это кто-то очень опасный… — И зажглись его глаза то ли искрой задора, то ли отсветом золотых бликов аркады.

— Я могу предоставить вам следующие сведения, касаемо узника…

На голографическом экране вылезла информация:

Царство: архиэфиропы

Класс: лимитоэфиропы

Вид: Феариус

Галактика: неизвестна

Планета: неизвестна

Возраст: неизвестен

Другие данные: способность — исполнение желаний

— Исполнение желаний? Что-то вроде джина?

— Верно, — согласилась ИИ. — В соответствии с лексиконом «Новой Земли» это слово приемлемо для описания Феариуса.

— Но зачем было Еве пленить джина?

— В моей базе нет запрашиваемой информации.

— Понятно… — нахмурился Эдвард. — Думаю, ответ и так ясен: Ева была обычной эгоисткой, хотела заполучить все блага мира, ей банально мало было одного желания…

Он не договорил — ИИ странно притихла, и в этом покое ощущалась человеческая печаль. Юноша все ждал, когда та выскажется, но ничего подобного не происходило.

— Не пойми не правильно, я не считаю Еву плохой, не мне судить, как минимум — она была очень умна, раз в одиночку сумела соорудить башню и поймать джина, — на всякий случай извинился он и добавил: — Я могу войти в темницу?

ИИ немо порылась в своей системе, и из-под дребезжащего многотонного блока излучилась тьма — голая, откровенно неприязненная, вопящая, как неумолимое зло. Юноша не мог долго смотреть вниз, колодец слепил его, заставлял душу холодеть, но он хотел туда пойти, хотел загадать желание…

ИИ стала ему факелом, зато Кевин напрочь отверг их компанию. Смачно шелестнув крыльями, он метнулся под потолок, где удобно пристроился на одной из реек. Эдвард был очень огорчен, что не смог заручиться подспорьем нового друга, и несколько раз едва не передумал и не повернул назад.

Это мой шанс вернуться в Англию. Рассуждал он. Если я сам себя не вытащу отсюда, никто не вытащит, и эта башня будет и моей тюрьмой, или куда хуже — моей гробницей. Интересно, как там Ацель и Пенни? Надеюсь, они живы и здоровы. Миссис Мэллоу… Хотел бы я себе такую бабушку! Когда выберусь отсюда, обязательно попрошусь к ней на чай…

Эдвард не допускал и мысли о том, что Целитель спасёт его. В конце концов, речь идёт не о супергерое, а о древнем сверхсуществе. Сомнительно, что какой-то студентишка представляет для него интерес: что есть он на белом свете, что его нет — никакой разницы!