Чтение онлайн

Дыхание участилось в такт биению моего охваченного паникой сердца, я отступила еще на два шага, когда существо, чем бы оно ни было, вышло из-за изгороди. Не совсем человек, не совсем животное, как описывал Джеспер.

Парализованная страхом, я наблюдала, как его полная форма появилась в поле зрения и направилась к Джесперу. Проведя носом по ране мужчины, оно открыло рот гораздо шире, чем я могла себе представить, на что оно способно, и впилось зубами ему в грудь.

Глаза Джеспера распахнулись, душераздирающий крик эхом разнесся по лабиринту. Ужас взорвался внутри меня, приводя мое тело в движение. Я развернулась и побежала в том направлении, откуда пришла. Голова была затуманена страхом и паникой, я не обращала внимания на путь передо мной, и когда я уперлась в первую стену без выхода, отчаяние внутри меня вспыхнуло. Я вернулась туда, где, как мне казалось, проходила главная тропинка, только для того, чтобы обнаружить, что, должно быть, снова где-то не туда свернула, поскольку она упиралась в другую стену живой изгороди. Бесцельно бегая в другом направлении, я глазами искала Цербера. Его нигде не было.

Страх сжал мои легкие, выдавливая из меня дыхание.

– Помогите! Кто-нибудь, помогите мне!
– Каждый мускул в моем теле дрожал, в горле пересохло и хрипло.
– Кто-нибудь, пожалуйста!

Над головой промелькнула тень, но быстро прошла, прежде чем я успела ее разглядеть.

Развернувшись, я побежала по лабиринту, смахивая лианы и листья, которые, казалось, тянулись ко мне. Я наткнулась на другую стену, и в этот момент я поняла, что окончательно заблудилась.

Никаких признаков собак. Ничего даже отдаленно знакомого, что позволило бы мне понять, была ли я на пути к выходу или нет. И что бы ни пролетело над головой раньше, я чувствовала себя пойманной мышью.

Что-то зашуршало в окружающей листве, и я попятилась к тупику позади меня.

Этот мучительный, шипящий звук прокатился по моему позвоночнику.

Живая изгородь задрожала от движения.

Цербер?

Снова рычание, и что-то похожее на потасовку в соседнем ряду закончилось.

Каждое нервное окончание вспыхнуло от страха, пока я раздумывала, бежать или нет. Визгливый звук эхом разнесся вокруг меня, за ним последовал резкий визг.

Не собака, а человек.

– Джеспер?
– Прошептала я, осторожно подходя к тому месту, где слышала шорох живой изгороди.

Подойдя ближе, я заметила нечто похожее на черную субстанцию, капающую с одного из листьев на белую гравийную дорожку. При ближайшем рассмотрении она имела красноватый оттенок, похожий на темную кровь. Проглотив комок в горле, я тихо прошла мимо, пытаясь заглянуть на другую сторону, чего, конечно же, не смогла.

Что-то схватило меня за лодыжку, и я вскрикнула.

Посмотрев вниз, я увидела окровавленную руку, плотно обхватившую её, и, повинуясь инстинкту, я пнула своего похитителя, чтобы освободиться.

Из-за изгороди появился блондин, которого я встретила на днях.

Реми.

– Подожди. Просто... подожди.-Боль пронизала его голос, когда он отполз от изгороди и поднялся на ноги. Как только он выпрямился, я увидела темно-красноватую кровь на его боку, где следы когтей отмечали путь разорванной плоти.

– С тобой все в порядке?
– спросил он меня, как будто это не я стояла там, истекая кровью.

– Ты... ты.... Это выглядит плохо.
– Я указала на его рану.
– Она выглядит глубокой .

– Всего лишь царапина .

– Смотритель, Джеспер. Я не знаю наверняка ...но ....Я имею в виду, я думаю, что он мертв. Я совершенно уверена.

Голова все еще была тяжелой от хаоса, я боролась с одеревеневшей челюстью, чтобы рассказать о том, что произошло.

– Я никого не видел. Обыскал лабиринт. Однако что-то напало на меня .

– Нет, он был там! Я видела его. Его ... ребра ... они были ... согнутые. И эта штука....Боже, что это было? Это выглядело так, как будто оно... съедало его?

– Понятия не имею, что это такое. И, кроме нескольких капель крови, я не видел никакого смотрителя.

Я уставилась на кровь на своих руках и платье. Кровь Джеспера. Не моя.
– Я не представляла себе этого. Я видела это .

– Я не спорю с тобой, принцесса. Я просто говорю, что я его не видел .

Все еще озадаченная, я поморщилась от нелепой возможности, что существо съело его. Полностью. К моему горлу подступил комок, и я проглотила его. Выбросив эту мысль из головы, я снова обратила свое внимание на Реми.

– Нам нужно очистить этот порез. Это приведет к заражению .

– Нам?

– Ну, я предполагаю, что ты не сможешь перевязать это самостоятельно, если не разбираешься в акробатике .

– Я довольно гибкий человек .

Подмигивание, которое он бросил мне в ответ, казалось дико неуместным среди страха, все еще сотрясающего меня изнутри.

Когда мы направлялись обратно ко входу, Реми шел впереди по лабиринту, я украдкой оглядывалась через плечо, моя шея напрягалась и покалывала каждый раз, когда я смотрела на длинную тропу позади нас. По пути нас поприветствовал Цербер, который подбежал ко мне рысцой, и при виде его я испытала абсолютное облегчение. Неро и Фенрир последовали за ним.

Живая изгородь расступилась у входа, и там уже стояла темная и устрашающая фигура.

Ван Круа.

Своим единственным здоровым глазом он смотрел мимо нас на изгородь, когда мы приблизились.

Я вытянула шею, чтобы убедиться, что эта тварь не последовала за нами.

– Мистер Ван Круа, на нас что-то напало. Оно напало на смотрителя, Джеспера.

– Тот, которого, как ты сказала, растерзали мои собаки?

– Нет. Да. Но он сказал, что что-то еще причинило ему боль. Это где-то в лабиринте. Я видела это существо раньше.

– Она не лжет.

Изогнувшись, Реми приподнял рубашку над блестящей раной под ней, вид которой вызвал приступ тошноты у меня в животе.

Невозмутимый, Ван Круа, казалось, мгновение изучал рану.

– Я хотел бы поговорить в своем кабинете, мисс Рейвеншоу .

– Я ... предложила помочь Реми промыть его раны .

Бровь изогнулась, Ван Круа сдвинул челюсть, его взгляд потемнел, когда он метнулся к Реми, словно предупреждая.

– Очень хорошо. Я посмотрю в лабиринте, пока ты ... обработаешь его раны. И я надеюсь, что после этого вы будете в моем кабинете .

– Конечно .

3 1

ФАРРИН

Опустившись на колени перед Реми, который держал рубашку там, где сидел за обеденным столом, я нанесла немного антисептика из закупоренной аптечной баночки на участки вскрытой плоти на его боку.

– Я действительно думаю, что на это нужно наложить швы , - сказала я, проглатывая тошноту, снова подступающую к моему горлу.

– Нет. У меня бывало и похуже.

Именно тогда я заметила многочисленные шрамы на его груди и животе, некоторые из которых казались ужасными по своей природе.