Чтение онлайн

– Да, о нем. Прошло полгода с того дня, как Олландия сдалась империи. Регулярные войска Олландии распущены, большинство князей присягнули кайзеру. Лишь несколько северных провинций сохранили независимость и заключили с империей мир. Олландия больше не оказывает никакого сопротивления, однако войска с ее территории так и не вывели. Армии генералов Курцлебена и Бройенштоффа сосредоточены в центральных землях Олландии, армия Хофмайера - в восточной провинции Мершанц, то есть, буквально у наших границ.

– Может быть, они боятся нас и готовят оборону?

– Вот последние донесения разведки...
– зашелестели бумаги, генерал извлек из планшета документы.

– Помилуйте, зачем они мне?

– Ма донна, прочтите то, что выделено красным.

Она прочла молча и повторила вслух неясные слова:

– Строительство дороги Плютва – Лацень – Мершанц… Это в направлении нашей границы?

– Именно так. Дангарцы строят не крепости, а железные дороги. Готовятся снабжать свою армию вторжения.

– Либо – наращивать объем торговли с нами.

– Читайте дальше, ма донна.

Снова пауза на чтение.

– Генерал, помилосердствуйте! Что такое тридцатифунтовые мортиры?

– Осадные орудия наибольшего калибра, какой только существует. Чудовища с огромным весом ядра и ничтожной скорострельностью. Они не годятся против пехоты или конницы, а значит – и для обороны. Их единственная задача – ломать стены крепостей. Таких орудий в армии Хофмайера имелось пятнадцать штук, теперь поставлены еще десять. Трактовка этих действий однозначна: дангарцы готовят наступательную войну.

Альваро задумался: зачем Дезерей выложил все это незнакомке? Хочет от нее того же, что и от самого да Силвы: чтобы журналистка напугала читателей ужасами войны с Дангаром? Но ее профиль – Высокий Стол, а не армейские дела…

– Допустим, генерал, вы правы: Дангар готовится напасть. Но разве это плохо? Наша армия считает себя самой совершенной на свете и жаждет доказать превосходство. От алленов Войны я слышу только одно: как утомил их долгий период мира.

Альваро надулся от гордости: его прекрасная любовница свободно общается с алленами!

– Долгий период мира принес ряд плачевных последствий. Армия размякла и обленилась, растеряла опыт. Выросло целое поколение военных, не нюхавших пороха. Мы проводим регулярные учения, но их не сравнить с участием в боях. Что хуже всего, мирное время побуждало Высокий Стол сокращать наше финансирование. Жалованье бойцов упало, многие стали искать путей перехода в другие эсферы. Наша численность сильно сократилась.

– Дангар превосходит нас?

– Ма донна, вы не представляете, насколько. Каталия имеет сейчас всего пятнадцать боеспособных дивизий: одиннадцать пехотных, четыре кавалерийских. У противника только в Олландии расквартированы три армии по восемь дивизий каждая. И это лишь начало. Строится двухколейная железная дорога. Когда она будет готова, Дангар сможет перебросить в Олландию еще три армии и наладить их снабжение. Выйдет пятьдесят дивизий – против наших пятнадцати.

– Что же вы предлагаете?

Генерал помедлил, будто набираясь смелости.

– Необходимо провести мобилизацию.

– Простите?

– Привлечь в эсферу Войны и поставить под знамена дополнительных солдат. В числе не менее двухсот тысяч.

– Откуда взять этих людей?

– Из других эсфер. Имеется множество безработных – в частности, уволенных с фабрик. Есть и наши бывшие солдаты, ушедшие в другие эсферы от безденежья. Их можно вернуть.

– И всем нужно выделить оплату, не правда ли?

– А также – обмундирование, амуницию и провиант.

– Что обойдется Высокому Столу в…

– Триста миллионов эскудо в первый месяц. По сто миллионов – в каждый последующий.

Мурлычливые ноты пропали из голоса незнакомки.

– Точность расчетов пока оставим в стороне. Любопытно другое: чего вы хотите от меня лично?

– Ма донна, я прошу вас поднять этот вопрос на заседании Высокого Стола.

– Вопрос мобилизации?

– Так точно.

– Я?

– Вы.

Самомнение да Силвы достигло таких размеров, что стало сложно дышать. Дама его сердца не просто общается с алленами, а даже имеет влияние на кого-то из них! Может убедить аллена поставить на голосование вопрос – причем такой непопулярный, как эта мобилизация. Чтобы столь сильно влиять на аллена, она должна носить браслет донны!

Или, возможно… характер влияния – несколько иной? Что, если не только маэстро литературы пал жертвой ее чар, а и некий аллен Высокого Стола?..

От этой догадки кровь прилила к лицу Альваро. Тысяча чертей, так вот почему она вела беседы про Высокий Стол! Прощупывала – знаю ли я второго ее любовника! Кто же этот каналья? Слава Древним, хотя бы не дон Филиппе… Но кто?!

Не подозревая о ревнивых метаниях Альваро, незнакомка продолжала разговор.

– Генерал, ваше предложение звучит по меньшей мере странно. Эсфера Войны располагает тремя алленами. Один из них – ваш непосредственный командир. Отчего бы дону Кортаго не поднять вопрос мобилизации?

– Он этого не сделает.

– Исчерпывающее объяснение!

– Я не раз обращался к фельдмаршалу Кортаго – как устно, так и письменно. Последний его ответ был предельно категоричен.

– Хм. Фельдмаршал Кортаго, главнокомандующий, категорически против мобилизации. Но вы, подчиненный, хотите поднять вопрос наперекор командиру. Я вижу здесь долю абсурда.

Хотя бы не фельдмаршал, - сделал вывод да Силва. Это уже хорошо. Дон Кортаго – импозантный красавец с сединой в висках. С ним было бы сложно тягаться.

– Ма донна, фельдмаршал не против мобилизации. Наоборот, он ее желает.

– Но не хочет поднимать вопрос за Высоким Столом. Отчего же?

– Ответ вам известен. Когда эсфера Войны в мирное время просит дополнительных финансов, Высокий Стол принимает это в штыки. Если мы заговорим об опасности, никто не поверит. Аллены решат: мы просто хотим денег.

– А я…

– А вас они услышат. Вы не заинтересованы в войне, вы умны и красноречивы, у вас дар убеждения. Если кто-либо сможет достучаться до алленов, то – только вы.

Альваро сжал виски руками. Постойте, постойте, дайте понять! Дезерей не хочет, чтобы она на кого-то повлияла. Он просит ее саму, лично, выступить на заседании!

Получается, она… незнакомка, любовница, фейерверк эпатажа, королева флирта… она – аллен Высокого Стола?!

– Генерал, эта просьба имеет особую грань, о коей вы, конечно, подозреваете.

– Предпочту не гадать. Что вы имеете в виду?

Кто же она?
– полыхало в мозгу Альваро. Увы, он не знал поименно всех алленов. Из тех, кого знал, большинство были мужчинами. А кто же там женского пола?.. Есть Оливия Марес, терция эсферы Медицины. Она сидит за Столом уже лет двадцать, значит, самой ей – лет шестьдесят… Потом, графиня Ферисиаль, секунда Земледелия. Она не говорила бы о Трех Быках так насмешливо, как незнакомка. И еще есть…