Чтение онлайн

Стандартная дистанция сведения стволов американских палубных истреби­тел­ей равнялась 1000 футов [305 м], и в идеале при­с­т­ре­л­ку следовало вести именно с этой дистанции в одну точку. Однако полная длина по­лёт­ной палубы авианос­цев типа «Йор­к­таун» составляла всего 244,5 метров, поэтому на мишени было семь меток – це­н­т­раль­ная для прицела и расположенные на спе­ци­а­ль­но вычис­ле­н­ном расстоянии от неё боковые для крыльевых пу­ле­мё­тов. По­с­коль­ку на F4F-4 все стволы имели оди­на­ко­вый калибр и баллистику, то этого было доста­то­чно, в случае же вооружения раз­ных калибров мишень была сложней и метки для разных типов стволов находились на разной высоте.

Затем кормовая часть левого борта авианосца освобождалась от запаркованных самолётов, и на расстоянии 200 футов [61 м] от мишени и но­с­ом к ней устанав­ли­вался истребитель. С помощью снабжённой домкратом тележки для авиабо­мб хвост ма­ши­ны под­ни­ма­л­ся до такой высоты, чтобы стволы пулемётов оказа­ли­сь в горизонтальном положении, после чего весь са­мо­лёт вручную «на­во­ди­л­ся» уже по горизонту прицелом в центральную метку мишени и фиксировался ко­лодками и тросами-найтовами.

По­с­ко­ль­ку встроенное вооружение по определению не имело собственных при­цельных приспособлений, то в стволы пары са­мых дальних от фюзеляжа пу­ле­мё­тов со стороны дульных срезов вставлялись приборы для «холодной при­стре­лки» ( Bore Sig­h­t­er, то есть бу­к­ва­ль­но «дульный прицел»), что пред­ставля­ли из се­бя оптические прицелы малой кратности с пе­ри­с­ко­пи­че­с­ки­ми оку­ля­ра­ми, со­о­с­но смо­н­ти­ро­ван­ные на стержнях диаметра, равного калибру ствола, в данном случае – 12,7-мм. Один из ору­жей­ни­ков смо­т­рел в этот прицел и от­да­вал коман­ды находящемуся на крыле напарнику, и тот с помощью фи­к­си­ру­ю­щих вин­т­ов наводил пу­ле­мёт в со­о­т­ве­т­с­т­ву­ю­щую – левую или правую – отметку на мишени.

«Холодная пристрелка» с помощью универсального комплекта Mark I. В комплекте имелись посадочные стержни для всех калибров, применявшихся в авиации США.

После наведения «крайних» пулемётов истребитель перемещали на дистанцию 250 футов [76 м] от мишени и таким же образом производили наводку средней пары. Внутреннюю пару наводили уже с дистанции 300 футов [91,5 м]. На этом «хо­лод­ная» пристрелка закончивалась, самолёт отгонялся в нос для уже «горяч­ей», а его место напротив мишени занимала сле­ду­ю­щая машина.

Для «горячей» пристрелки самолёт разворачивали перпендикулярно борту, пу­лемёты заряжали тра­с­се­ра­ми и начинали отстреливать тестовые очереди снача­ла парами пулемётов, а затем всей батареей, следя за тем, чтобы трассы оче­ре­дей перекрещивались точно в марке прицела истребителя. При необходимости продолжавшие сидеть на плоскостях ору­же­й­ни­ки по командам из кокпита всё теми же фиксирующими винтами корректировали наводку пулемётов.

На этом этапе в ко­к­пи­те истребителя находился уже не главный оружейник, а командир одного из дивизионов, он же заместитель командира эс­к­а­д­ри­льи по вооружению, в данном случае старший лейтенант Элберт МакКаски. После при­ё­мки им пристрелки, из чисто пси­хо­ло­ги­ческих соображений пару тестовых очередей давали выпустить пилоту данного самолёта, с тем чтобы он лично убе­ди­л­ся, что вооружение его машины настроено должным образом. Начавши­еся 29 мая работы по приведению истребителей в бо­е­с­по­собное со­с­то­я­ние были окончательно за­ве­р­ше­ны лишь накануне сражения, к вечеру 3 июня 1942 года.

«Горячая» пристрелка и проверка вооружения истребителей «Грумман» F4F-4 «Уайлдкэт» на борту авианосца «Рэйнджер» непосредственно перед его участием в операции «Торч», американо-британской высадке в северной Африке. Начало ноября 1942 года.

Между тем 17-е оперативное соединение продолжало идти на север. В 11:50 2 июня 1942 года два «Донтлесса» с «Йор­к­та­у­на» обнаружили корабли 16-го ОС в на­значенной то­ч­ке «Удача» в 350 милях [648 км] северо-восточней Мидуэя, а в 16:00 на ко­ра­б­лях обоих соединений могли видеть друг друга уже визуально. Объединённые си­лы под общим командованием контр-ад­ми­ра­ла Фрэнка Флет­чера, насчиты­ва­ющие три эскадренных авианосца с 221 боеготовым самолётом, семь тяжёлых и один лё­г­кий крейсер, а та­к­же пятнадцать эсминцев, двинулись на запад.

Утром 3-го июня патрульные летающие лодки «Каталина» с Мидуэя обнаружили в 700 милях [1300 км] к западу от атолла крупные силы японцев, которые были идентифи­ци­рованы как их Транспортное соединение, которое до­л­ж­но было осуществлять собственно высадку и захват американского опорного пункта. Это ещё раз под­твердило правильность раз­вед­да­н­ных, на которых строилась американская оп­е­рация. Из-за плохой видимости северо-западней Мидуэя ударное ави­а­но­с­ное соединение японцев обнаружено пока не было, однако по данным разведки оно должно было нанести удар по атоллу утром следующего дня.

Мы не будем разбирать весь ход сражения при Мидуэе, вспомним лишь, что по первоначальному плану основной ударной силой должны были стать авиагруп­пы «Энтерпрайза» и «Хорнета», в то время как самолёты «Йорктауна» должны были обе­с­пе­чи­вать безопасность правого (северного) фланга объединения, а также служить оперативным резервом. Контр-адмирал Фле­т­чер слишком хорошо помнил Коралловое море и больше не собирался «складывать все яйца в одну корзинку».

В 05:34 4 июня 1942 года, когда на кораблях перехватили первое сообщение пат­рульной «Каталины» c тактическим номером 4V58 « Авианосцы про­ти­в­ни­ка », объединение находилось в 202 милях [374 км] северней Мидуэя (пеленг 013°) и двигалось на северо-восток, в точку вст­ре­чи с поднятым на рассвете с «Йоркта­у­на» вылетом из десяти SBD-3 «Донтлесс», проводившим разведку северного 180° се­ктора на ди­с­та­н­цию в 100 миль [185 км].

Спустя одиннадцать минут было перехвачено переданное открытым текстом сообщение с другой «Ка­та­ли­ны»: « Много самолётов в направлении Мидуэя, повторяю, в нап ­ ра ­ влении Мидуэя ». И только в 05:52 PBY-5A номер 4V58 пе­ре­да­ла первые конкрет­ные данные о противнике: « Два авианосца и линкоры, пеленг 320, дистанция 180, курс 135, скорость 25 ».

На мостиках американских авианосцев быстро пересчитали эти данные. Полу­ча­лось, что вражеское соединение находится на пеленге 247° и дистанции 175 миль [324 км] от них, то есть за пределами просевшего боевого радиуса истре­би­телей F4F-4 «Уа­й­л­д­кэт» и на пределе боевого радиуса TBD-1 «Девастейтор» с подвешен­ной торпедой. На самом деле из-за навигационной ошибки штурмана «Катали­ны» местоположение японского соединения было определено с погреш­ностью в 4° по пеленгу и 40 миль [74 км] по дальности, поэтому в действитель­но­сти дис­т­а­нция до американских авианосцев составляла не 175, а около 200 миль [370 км]

Однако контр-адмирал Флетчер и его штаб исходили из тех данных, что у них имелись, и в 06:07 соблюдавший радиомолчание «Йорктаун» пе­ре­дал сигнальным прожектором приказ командиру 16-го опе­ративного соединения контр-адмиралу Рэймонду Спрюэнсу: « Следуйте на юго-запад и ата­ку­й­те авианосцы про­ти­в­ни­ка как только они будут достоверно обнаружены. Я проследую за вами сразу же после по­са­д­ки самолётов. »

16-е оперативное соединение совершило разворот почти на 180° и со скоростью 25 узлов [46 км/ч] двинулось на перехват япо­н­с­ких сил. По их ра­с­счё­там начать поднимать авиагруппы в воздух следовало не ранее 07:00, когда дистанция до движущегося почти пер­пен­ди­ку­ляр­ным курсом противника сократится до хотя бы 155 миль [287 км].

Уже в 06:30 «Йорктаун» прибыл в точку встречи, принял на борт подтвердившие отсутствие непосредственной угрозы с се­ве­ра «Донтлессы», провёл ротацию во­здушного охранения, после чего также развернулся и на 25 узлах двинулся на сбли­же­ние с противником, а на лётной палубе авианосца начали выстраивать самолёты уже для ударных задач. С одной стороны контр-адмирала Флетчера очень беспокоило то, что пока были обнаружены лишь два авианосца против­ни­ка при том, что по данным разведки их должно было быть четыре или даже пять, а с другой – он меньше всего хотел быть застигнутым вражеским авиаударом с палубой, зас­та­в­ленной самолётами.

О том, что такой удар может вскоре последовать недвусмысленно говорили ра­ди­опереговоры 16-го ОС в УКВ-диапазоне об обнаружении японского гидросамолёта-разведчика. Поэтому командир 17-го оперативного соединения принял ком­п­ро­ми­с­сное ре­шение: оставить в резерве только одну эскадрилью пикировщиков, отправив ос­тальные ударные силы – семнадцать «Дон­т­ле­с­сов» 3-й бомбардировочной и двенадцать «Де­ва­с­тей­торов» 3-й торпедоносной для удара по уже обнаруженным кораблям про­ти­в­ни­ка. Взлёт этих машин начался в 08:38, то есть спустя полтора часа после уда­р­ных групп 16-го оперативного соединения.